从开始时间上进行区分
生理性黄疸：足月儿（胎龄满37周不满42周的新生儿）生后2~3天出现黄疸；早产儿（胎龄不足37周的新生儿）生后3~5天出现黄疸。
病理性黄疸：在生后24小时内即出现。
从持续时间上区别
生理性黄疸：足月儿4~5天达高峰，5~7天消退，最迟不超过2周；早产儿5~7天达高峰，7~9天消退，最长可延迟到3~4周。
病理性黄疸：黄疸持续时间长：足月儿大于2周，早产儿大于4周。
从黄疸的程度上区别
生理性黄疸--黄疸程度较轻，黄疸主要分布在面部及躯干部，而前臂、小腿、手心及足心常无明显黄疸。
病理性黄疸--皮肤呈金黄色，甚至桔黄色，或黄疸遍及全身，手心、足底也有较明显的黄染。
从黄疸进展情况区别
生理性黄疸：黄疸进展较慢，每日胆红素升高<5mg/dl。
病理性黄疸：在一天内加深很多，每日胆红素上升大于5mg/dl。