橡皮一般是天然橡胶加上PVC材料制作而成。橡皮是用橡胶制成的文具，能擦掉石墨或墨水的痕迹。橡皮的种类繁多，形状和色彩各异，有普通的橡皮，也有绘画用2B、4B、6B等型号的美术专用橡皮，以及可塑橡皮等等。人们用橡皮擦字，有两百多年的历史。
橡皮是1770年英国科学家普里斯特首先发现的。以PVC材料为主，还加入了添塑剂ATBC。ATBC又称乙酰柠檬酸三正丁酯，是一种无毒增塑剂，具有溶解性强，耐油性、耐光性好，并有抗霉性，主要用作聚氯乙烯、纤维素树脂和乙烯基树脂及合成橡胶等的增塑剂。ATBC是目前PVC塑胶行业最经济的环保增塑剂。
橡皮的制造过程其实很简单。首先将橡胶与研磨过的浮石粉、氧化铁、植物油、硫和其他物质混合起来。将混合物加热，致使硫与橡胶混合，以增加橡胶的强度，让它更耐用。然后将柔软的、仍然热乎乎的原料送进冲压机或注射到各种形状的模具里，等它冷却后，打开模具，各种形状的橡皮擦就出来了。