
西辽是辽朝在12世纪30年代被金朝击败之后,由耶律大石在中亚地区创建的强大王朝。西辽疆域广阔,部属众多,历时近90年,在历史上留下了深刻的印迹。耶律大石(1087~1143)作为西辽的创建者,在中国历史上足以和耶律阿保机、完颜阿骨打、成吉思汗、努尔哈赤等人齐名,是一个出色的政治家、军事家。耶律大石,契丹族人,学识丰富,通契丹文、汉文,自幼善骑射。辽天祚帝耶律延禧天庆五年(1115)中进士,出任翰林承旨,契丹语翰林称“林牙”,故亦名“大石林牙”。历任泰、祥州刺史和辽兴军节度使。女真族完颜阿骨打起兵灭辽,天祚帝于保大二年(1122)自鸳鸯泺败走夹山(今内蒙古萨拉齐西北大青山)。皇族耶律淳留守南京析津府(今北京),耶律大石与宰相李处温等在南京拥立耶律淳为帝,号天锡皇帝,这个小朝廷史称北辽。耶律淳称帝3个月病死,妻萧德妃权主朝政。不久,金兵攻陷南京,萧德妃西奔天德军(今内蒙古乌拉特前旗北)谒天祚帝,被杀。耶律大石在居庸关抗金之役中为金军俘获,保大三年(1123)九月逃至夹山见天祚帝。天祚帝虽赦其擅立之罪,但耶律大石心不自安。保大四年(1124)七月,天祚帝自夹山率师东伐,打算收复燕、云。耶律大石劝阻,天祚帝不从,于是耶律大石自立为王,率二百骑北走,过黑水,得到白达达部(汪古部)长的资助,驰至辽西北重镇可敦城。这一带本是漠北辽朝治下广大游牧部族之地,未受金兵侵扰。他便在可敦城召集边境内威武等七州和大黄室韦、乌古里、敌剌、达密里、阻卜、密儿纪等十八部部众,组成新军,得精兵万余,有战马万匹,设官置吏,建立了新政权,策划复兴辽朝。许多突厥部族前来归顺,势力逐渐增至四万户。不久,他决定西征,行前致书给西州(高昌)回鹘王毕勒哥,说要借道西行赴大食(这里说的大食不是指阿拉伯,而是指塔吉克,泛指中亚地区),毕勒哥款待三日,赠送马600匹,骆驼100头,羊3000只,送他出境。沿途经过的地方,抵挡者就消灭,投降者就安抚,归附者竟有数国。保大四年(1124)二月五日,耶律大石在新建的叶密立称帝,改元“延庆”,同时采用突厥族称号曰“古儿汗”或译“葛儿汗”,这就是中国史上所称“西辽”,阿拉伯史家称为“哈剌契丹”或译“喀剌契丹”。不久耶律大石使高昌回鹘成为他的附庸。这时统治八剌沙衮的东哈剌汗王朝衰弱,属下割录(葛逻禄)部和康里部叛乱,于是便向耶律大石请求援助,并答应将他的整个版图置于耶律大石的统治之下。耶律大石乘机取代了他的统治。延庆三年(1126),耶律大石以八剌沙衮(今吉尔吉斯斯坦的托克玛克东南)为都城,称虎思斡耳朵(意为强有力的宫帐)。封易卜拉欣为“伊利克·伊·土库曼”,意为土库曼王,并保留其对喀什噶尔及和田的统治。东哈剌汗所辖地区,原有很多屯田的契丹人居住,这使耶律大石得以顺利地拓地立国。耶律大石讨平康里部的叛乱,北向击败了黠戛斯。康国元年(1134)三月,以六院司大王萧斡里剌为兵马都元帅,萧查剌阿不为副元帅,耶律燕山为都部署,耶律铁哥为都监,率骑兵七万东征金朝,准备洗雪前仇,至喀什噶尔、和阗后,行程万里,途中牛马多死,被迫还师。康国四年(1137)五月,耶律大石挥师进攻统治寻思干(撒马尔罕)的西哈剌汗算端(苏丹)马合木汗,败之于忽毡。马合木汗退到寻思干后,重整武备,并求援于其舅父呼罗珊的塞尔柱算端桑贾尔。康国八年(1141)夏,桑贾尔渡过阿姆河,举兵10万来攻,耶律大石率契丹、突厥、汉军迎战于寻思干以北的卡特万。九月九日,桑贾尔大败,全军覆没,遗尸数十里,桑贾尔与马合木汗仅以身免。耶律大石乘胜北攻不哈剌(布哈拉),不哈剌和寻思干的宗主权从桑贾尔手中转到耶律大石手中,耶律大石封马合木汗之弟易卜拉欣为“桃花石汗”,并留下一名“沙黑那”,监督其统治,于是,西哈剌汗王朝也成为西辽的附庸。同年,耶律大石命其将军额儿布思进攻花剌子模,花剌子模沙赫阿即思也降服做了西辽的藩属,进贡大量金币、畜产。至此,西辽的疆域已相当辽阔:东起哈密,西至咸海,北达叶尼塞河上游,南抵阿姆河,一时成为中亚地区的一个强大帝国。

游牧的契丹人“随阳迁徙,岁无宁居”,生产生活方式与农耕民族大不相同。他们居住的是便于迁徙的穹庐式毡帐,类似现在牧区蒙古人居住的蒙古包。这种毡帐便于迁徙,适合于逐水草游牧的契丹等游牧民族。契丹族拜日,又由于北方草原多西北风、北风,所以契丹族毡帐多面向东南。辽朝皇帝和王公、大臣的四时迁徙与普通牧民相似。大约在唐末,契丹族开始有居室建筑。辽朝建立后,城邑越来越多。对于转徙随时的契丹人,出行多骑马或乘车。由于用途不同,契丹人的车种类不一。辽人的绘画和辽墓壁画中,契丹车多有出现,其形制与当时人的记载一致。契丹人虽为游牧民族,但其故地有潢河、土河,渔猎生活和洪水泛滥,致使早期契丹族也离不开舟船。契丹人的食物以乳肉为主,除家畜牛、羊外,野猪、狍、鹿、兔、鹅、雁、鱼等猎获物也是食物来源。辽朝不产茶,茶叶是通过贸易和宋朝的赠礼传入的,契丹贵族也颇好饮茶。契丹在举行礼仪、欢庆、游乐、接待使节和恩赐下属时,往往饮酒,中京的酿酒业对后世有着深远的影响。契丹的传统服饰有“胡服”、“国服”、“番服”等不同称谓,其中包括冠帽、衣裤、靴袜和带饰。契丹贵族的服装依其所任官职而有所不同,皇帝和南面官着汉服,皇后和北面官着胡服。又有祭服、朝服、公服、常服、田猎服之别。契丹人男女皆佩戴耳环。他们同乌桓、鲜卑人一样,也有髡发的习惯。辽朝建立之前,契丹实行群婚与族外婚。辽朝建立后,太祖及其后继者就婚姻问题颁布过一系列法令,最重要的是确立了王族、后族两姓世婚制;严格执行“族外婚”制度,大多数人过着一夫一妻的生活。但长期以来耶律氏和萧姓之间互相通婚,所以不计辈分,以致表亲联姻、辈分混乱的现象较严重。唐时,契丹人行树葬、火葬。将尸体置于山树上,三年收骨焚化。当时虽无坟墓,但把火化后的遗骨集中埋葬于黑山。此外,契丹还始终保存“拜山礼”,即“祀木叶山仪”,人们面向此山,祭拜祖先亡灵。辽建国后渐行土葬,无坟墓的习俗逐渐被废除。早期多为单室墓,石棺;中期以多角形为主,石木、砖木混合结构,室内多筑有尸床、尸台,并有多室墓和装饰性结构出现。辽朝晚期,多室墓普遍,结构更复杂。贵族墓葬多有墓志。圣宗之前尚有人殉遗风。受佛教影响,辽朝的汉人和契丹人死后,有的用柏木雕成人形(真容木雕像),中空,尸体焚化后,将骨灰储入真容胸腔中。追念死者有烧饭之俗。烧饭多于既死、七夕、周年、忌日、节辰、朔望诸日举行。筑土为台,或掘地为坎,上置大盘,盛以酒食并焚化,以供死者在另一个世界里享用。凡死者生前所用衣物、弓矢、车马、珍玩等物皆可奉祭。再生仪和祭山仪是契丹独具特色的仪式,终辽一代不辍。遥辇氏联盟的首领,辽朝的皇帝、执政的皇后和皇储可行再生礼,于本命前一年季冬之月择吉日举行。先于御帐禁门北设再生室、母后室、先帝神主舆。行礼时,将童子和接生老妇置于室中,老叟持箭囊立于门外。先从神舆中取出先帝神主,祭奠。皇帝入再生室,除去朝服,与童子徒跣(脚)俱出,模仿初生时的情景。然后,拜先帝御容,宴饮群臣。这一礼仪创于遥辇阻午可汗时期,目的是使人重温初生时的情景,追念“母氏劬劳”,“起其孝心”。

金太宗完颜晟晚年时,一改兄弟继承制的惯例,立太祖孙完颜亶为皇位继承人。天会十三年(1135),太宗去世,完颜亶嗣位,即为金熙宗。金国灭辽和北宋后,占领的区域不断扩大,其中混居着契丹、渤海以及大批的汉人。为了巩固金国的统治,金熙宗顺应形势的要求,对统治制度一再进行了改革。金熙宗首先废除了女真旧制,建立起一整套封建专制的中央集权制度。改革的主要内容是废除勃极烈制度,由三省制度取而代之。金朝初期,朝廷的中枢机构是在皇帝之下,由出身宗室近亲、地位显赫并具有终身职务的几名勃极烈组成的会议。它是带有氏族残余的贵族议事机构,皇帝依赖它来裁决国家事务。由于勃极烈贵族会议的职能十分有限,而且任勃极烈的宗室大臣职责也没有明确的分工,因此很容易造成国家机器的低效率和无序运转。在勃极烈制度之下,国家大事更多地取决于参加勃极烈会议的宗室贵族的共同意见,而皇帝的个人意见,有时起不到决定性的作用。因此,熙宗决定加以改革。事实上,在太宗在位的最后一年,就已颁布了“初改定制度”的诏书,准备废除原有的勃极烈制度。它的存在,已然大大影响了国家封建化的进程。天会十三年(1135),金熙宗参照唐、宋及辽的模式,首先在中央实行了三省六部制。在皇帝之下设三师,即太师、太傅、太保,三师位高而无实权,专用来安置位尊权重的大臣;在尚书、门下、中书三省之上,又设置领三省事一职,仍无实权。熙宗通过这样的改革,把军权和行政权进行了分离:一些势力庞大的军事贵族被安插在此,军权被剥夺。这样一来,军事大权悉数收归中央,旧贵族的能量被最大限度地削减。在三省制度中,以尚书省为新的行政中枢机构,中书省和门下省的长官均由尚书省官员兼任。尚书省的最高长官为尚书令,其下设左、右丞相及平章政事。天眷元年(1138)八月,朝廷正式颁行新官制。原来的女真和辽、宋的旧有官职,均按照新规定进行统一换授。这一系列的改革,大大加强了最高统治者的权威,亦提高了行政机构的运作效率。它分工明确,直接对皇帝负责,完全成为了皇帝实行君主专制统治的工具。新的官职颁布后,熙宗又着手对朝廷的礼仪制度进行改革。天眷二年(1139)三月,熙宗命百官制定详尽周密的礼制,开始着重改革。这次革新,前后用了近10年的时间,但凡宗庙、社稷、祭祀、尊号、朝参、车服、仪卫及宫禁等多方面都进行了大量的建设。如:宫廷禁地,亲王以下者不能佩刀入内;新的朝参礼仪启用后,每月朔望日为朝参日,余下为常朝。不论朝参还是常朝,臣子都必身着汉式朝服,依照复杂的仪式行礼,然后才能奏事等。君位继承方式的改革,也是金熙宗改制的重要内容。从前女真的传统继承方式是兄终弟及,从金景祖乌古廼到金太祖阿骨打,全部都是以兄终弟及的方式在家族中传承。即使太宗完颜晟在世时,仍然是立弟弟完颜杲为储嗣。后来完颜杲病逝早夭,作为嫡长孙的熙宗才得以继承皇位。皇统二年(1142)三月,熙宗将儿子济安立为皇太子,正式确立了父子相传的皇位世袭权。这一革新,对皇权的加强有着重要的意义。金熙宗时期的一系列政治改革,对金国的发展产生了巨大的影响。熙宗以后,直至金国灭亡,这套制度基本上没有变更,成为了金代的定制。

金国建立后,阿骨打清醒地认识到,苟延残喘的辽国仍然是它的劲敌。若想新建立的政权能够生存下去,必须乘胜追击,将辽引向战争的深渊,直至将其推翻。宁江州、出河店等战役后,辽军又屡屡战败,惨淡的战绩使得辽国的东方重镇达鲁古城、黄龙府相继失守。黄龙府被占,让辽国惊恐万分。在对阿骨打诱降和遣使议和都未能达到目的的情况下,辽主天祚帝准备御驾亲征。在黄龙府被占的当日,他即下诏发兵,号称70万,实际只有10万。以萧奉先为御营都统,耶律张奴为副,由骆驼口、宁江州分道而进。这次亲征,辽主做好了充分的准备。面对辽国此次的倾巢出动,阿骨打并不惧怕。为了激励将士奋勇杀敌,他执刀仰天痛哭,说:“当初和你们起兵反辽,只是因为无法忍受契丹的残酷迫害剥削,想要自己建国独立。现在辽主亲自来征讨我们,怎么办呢?除了与他们殊死一战,再没有其他办法了。不如你们杀了我一族人,你们去投降,便可以转祸为福。”众兵士见状,皆摩拳擦掌说:“事已至此,唯命是从。”于是,阿骨打再次率众出征。金国众将领认为,辽军有70万,锋芒势不可挡。为了避免疲劳迎战,应筑深沟高壑,严加防守。阿骨打采纳了建议,在关隘爻剌依地势防御部署。然而,8天之后仍没有辽军的动静。经过侦察得知,辽内部发生了耶律张奴政变,亲征的天祚帝已经匆忙西去平定叛乱了。得知这一情况后,阿骨打当机立断,从防御改为主动出击,派轻骑兵赶往护步荅冈追赶天祚帝。当时,金军骑兵只有2万人。和辽相比,处于劣势,不宜全线出击,否则势必被辽军分割包围。阿骨打决定集中兵力,围歼中军。阿骨打说:“他们人多势众而我们兵力少,我们不能分兵作战。看辽人的中军最为雄壮,辽国皇帝肯定在其中,如果打败了辽国中军,就可以取胜了。”金军先出动右翼,再出左翼合击辽军,辽军大败。护步荅冈之役,是阿骨打指挥反辽战争以来最关键的一次战役,是金辽之战的转折点,具有重要的战略意义。此前,辽军在兵力上占有绝对优势,但是因内部的政变,进一步加深了辽朝统治集团的分裂,辽朝政局陷入混乱之中,其优势不复存在,已无力组织起对阿骨打的有效防御,损兵折将,丢城失地,而金军则越战越勇。护步荅冈取胜后,金国更从根本上扭转了己弱敌强的局势。护步荅冈之役后,金国的领地更加辽阔,从前的辽北、辽南,全部划归境下。为了加速灭亡辽国的进程,阿骨打开始利用辽国统治集团内部矛盾不断加深和民族矛盾尖锐激化的形势,从政治上分化瓦解辽国。渤海本是粟末靺鞨建立的政权,其经济、文化发展程度较高,被辽国灭亡后,其居民被迫迁徙或流散逃亡,被称为渤海遗民。渤海遗民中的大部分人是女真人。他们足智多谋,骁勇善战,在乱世中,被辽征用,与金为敌。阿骨打在宁江州战役结束后,就开始招抚渤海人。他派军中的渤海族将士回去招谕其同乡:“女真、渤海本来是一家,我兴师伐罪,不会滥及无辜的。”阿骨打这一政策取得了很大的成效。很多渤海人先后投入了阿骨打阵营,为他效力。他也从这些人中物色好的将帅之才留为己用。阿骨打曾收留培养了一名渤海干将,后来派其潜回渤海到反辽的高永昌军中做内应。高永昌是阿骨打潜在的敌人,属于渤海上层人物。在辽的统治下,高永昌逐渐和契丹族产生了裂痕。他伺机杀了东京留守萧保先自立,自称大渤海皇帝。高永昌控制辽东50余州,势力庞大。这在客观上起到了牵制辽国,动摇其统治的作用,但也形成了对阿骨打潜在的威胁。辽国视高永昌为眼中钉,曾发兵围剿高永昌部。高永昌初战失利,向阿骨打求援,提出了“愿并力以取辽”的合作方式。阿骨打对这一建议未置可否——他更希望能够借助辽国之力来镇压高永昌起义,使其两败俱伤,这样对金国有利。于是,阿骨打拥兵作壁上观,对高永昌的请求置之不理。当高永昌转败为胜时,阿骨打乘高永昌军休整之时,发动突袭,大获全胜。随即派安插在渤海军中的内应杀死高永昌家小,然后临阵捕获高永昌,在辽阳将其杀害。为了彻底孤立和打击辽国统治者,阿骨打对于主动投降金国或作战中被俘的契丹将领,均采取“服者安抚之”的策略。只要他们肯为金朝效力,悉数委以官职。随着两国战事连绵不断,辽国统治集团内部矛盾重重,分歧亦越来越大。天辅四年(1120)三月,辽国派遣使者向金求和。阿骨打认为是辽国的缓兵之计,没有响应。同年五月,阿骨打亲率大军攻占了辽国的上京临潢府,取得了继攻占黄龙府之后的又一次重大胜利。辽国朝野震惊。军中不断生变,厌战和起义事件不断发生。此时,天祚帝又做出了令辽国前途堪忧的举措:他听信奸佞之言,对一部分主将失去了应有的信任。不久,辽国大将耶律余睹率部降归金国。耶律余睹是辽国皇室宗亲,颇有才干。在同金军作战中,屡立战功。他的军队有着很强的战斗力,对金军构成了一定的威胁。阿骨打在占领辽国上京临潢府之后,曾亲自写信向耶律余睹招降,但遭其拒绝。天辅六年(1122)正月,耶律余睹被萧奉先诬为谋反,天祚帝决定处死他。耶律余睹在军中听说后,担心枉自被诛,立即率领家人及千余亲兵叛离天祚帝,投奔了金国。阿骨打对耶律余睹的到来相当重视,尽其所能对他及部下进行妥善的安置。他亲自接见耶律余睹和他的官属,以宰相的礼遇为其接风洗尘。阿骨打对耶律余睹不计前嫌,委以重任,封其官职,并令其立功受奖。阿骨打的高瞻远瞩及博大襟怀,进一步提高了他在当时的威望,吸引了更多人投到了金国的大旗之下,参加反辽斗争。辽国的大业在金国的旁敲侧击之下,已然摇摇欲坠。随着其统治愈加腐朽和没落,金的大举攻势也拉开了帷幕。天辅六年(1122)六月,阿骨打在耶律余睹的引导下,攻克了辽国的中京,不久又攻下了辽国的西京大同府。同年十二月,阿骨打亲自带兵攻下了辽国首府燕京,天祚帝逃亡。天辅七年(1123),在辽国灭亡的前夕,阿骨打去世。其弟完颜晟继位,继续对辽作战。天会三年(1125),辽主天祚帝被俘,辽国灭亡。

女真族是中国东北部少数民族中历久悠久的一个民族。女真先世称为肃慎,以后又称挹娄、勿吉、靺鞨。他们很早就居住在黑龙江、松花江、乌苏里江流域和长白山麓一带,与中原地区的汉封建王朝保持着联系。公元7世纪初,靺鞨有几十个互不统属的部落。其中,以黑水靺鞨和粟末靺鞨最为强盛。黑水靺鞨部落活动于长白山和黑龙江下游两岸,位于粟末靺鞨北部。唐贞观五年(631),黑水靺鞨部落向唐朝纳贡,开始增加与中原汉族的友好往来。开元十四年(726),唐政府在其地设立行政机构。陆续设置了勃利州(在黑龙江与乌苏里江的汇合处)、黑水都督府,任命黑水靺鞨首领担任刺史和都督。粟末靺鞨部落活动于粟末水(今松花江流域)以南地区。7世纪末,粟末靺鞨首领大祚荣统一各个部落。开元元年(713),唐玄宗李隆基在此设立渤海都督府。粟末靺鞨首领大祚荣被封为渤海郡王,掌管渤海地区政权。渤海地方至此划归唐朝藩属,与唐保持着密切的联系。渤海地区幅员辽阔,北起黑水(今黑龙江),南达新罗,东到海滨,西临契丹,辖区人口有10余万。人们种植稻、粟、豆、麦等。手工业也比较发达,能够制陶、纺织、酿酒等。渤海地区居住着大量的汉人,女真族用特产貂皮、海豹皮、海东青(猎鹰)、麝香、人参、马匹等和其进行物资上的交流。中原长安的汉文图籍、典章制度在这里生根发芽,渐渐融合,影响着女真族。唐末五代时期,契丹族建立的辽国兴起并走向壮大,对周边的邻国开始不断觊觎、垂涎。926年,唐建立的渤海地方政权被契丹吞并,黑水靺鞨也归属契丹统治。“女真”的名称开始在书籍中出现。契丹统治者对女真人采取分化、瓦解的管理政策。他们强迫一部分与契丹毗邻的女真人,南迁到辽东半岛等地,编入契丹人的户籍之中。这一部分迁徙的女真人被称做“熟女真”,同当地的汉人、契丹人聚居,在生活和生产上受其经济与文化的熏陶,逐渐融合;另外大部分的女真人,仍留在东北的白山黑水之间,因未入契丹籍,称做“生女真”,他们与外界接触较少,经济文化的发展相对缓慢。11世纪初,契丹统治下的生女真族崛起了一个强大的部落——完颜部落。完颜部落在首领绥可的领导下,生产有了一定发展。虽然仍旧以捕鱼狩猎为主,但已经开始从事农业活动,能够种植粟、麦等一些作物。随着农耕的不断进步,完颜部落还发展起畜牧业。他们用麻和猪毛织成布,外出劳作时围在腰间。习惯狩猎游牧的生女真逐渐开始定居。他们集中居住在按出虎水东南的阿什河流域沿岸:那里依山傍水,有森林峡谷,还有肥沃富饶的土地。当天气暖和的时候,他们就用树皮、树枝搭造住房;天气转冷的时候,就依山挖坑,在上面覆盖树枝和泥土御寒。除了种植作物,建造房屋,女真人还学会了冶铁。完颜部落渐渐脱颖而出,很多的邻近部落开始加入和归附,众部落纷纷以之为核心。一个崭新庞大的部落联盟渐渐有了雏形。11世纪中叶,完颜部落的首领乌古廼开始发展武装力量。他一边和族人制造铁犁,一边打造兵器。他们既用自己的产品和邻近部落交换,又用武力掠夺更多的财富,掠夺来的人口悉数被充作了奴隶。完颜部落的强大促使贵族和奴隶有了明显的阶级分化,私有财产和剥削也开始悄然出现。生女真的崛起,让统治者契丹开始不安。随着民族矛盾和阶级矛盾日渐激化,他们之间的决裂、分崩离析已经在所难免。

金国是中国历史上以女真为主体建立的王朝,先建都会宁府(今黑龙江阿城南白城镇),后迁都燕京(今北京),再迁都至汴京(今河南开封)。其创建者是金太祖完颜阿骨打。女真族的祖先很早就生活在长白山和黑龙江流域。五代时,女真之名始见于史籍,并受契丹所统治。女真完颜部为首的部落联盟建立后,很快统一了女真各部。此后,女真族的发展进入一个新的时期。辽天庆四年(1114)九月,女真族领袖完颜阿骨打率部誓师于涞流河(今黑龙江与吉林省间拉林河)畔,向辽朝的契丹统治者宣战。他在取得宁江大捷和出河店之战胜利后,于辽天庆五年(1115)称帝建国,国号大金,年号收国。金朝建国后,在护步答冈会战中大败辽军,随后展开以辽五京为战略目标的灭辽之战。攻取五京的前后步骤是东京(今辽宁辽阳)、上京(今内蒙古巴林左旗南)、中京(今内蒙古宁城西大名城)、西京(今山西大同)、南京(今北京)。五京一下,辽朝随即灭亡。金灭辽后,与北宋遂成敌国。金太宗完颜晟即位后,挟灭辽之威,很快席卷而南,于天会五年(1127)灭亡北宋。以后,金与南宋多次交兵,南攻与北伐,均无力改变南北对峙的局面。金在与南宋、西夏并立期间,迫使西夏臣附、南宋屈辱求和,始终维持其霸主地位。但是,随着蒙古的兴起,金的强国地位受到了威胁。金蒙世仇,结怨甚深,蒙古人对金“怨入骨髓”。金西北邻蒙古,西邻西夏,南邻南宋,处于西、西北、南三战之地,战略地位有明显的弱势。对待三国的战略,金的正确选择是结夏联宋,对抗蒙古。团结西夏,可以从西面牵制蒙古南下。成吉思汗于建国后对金“乃定议致讨,然未敢轻动”,其重要原因是担心攻金时西夏可能构成的侧面威胁。联合南宋,可以免除后顾之忧,避免两面作战,全力对付蒙古。然而,金朝统治者却错误地选择了绝夏、攻宋、抗蒙的战略,结果三面树敌,自我孤立,致使形势急转直下。蒙古攻西夏,西夏求援于金,金坐视不救,西夏投附于蒙古,与蒙古联手攻金,金处于西、北两面受敌窘境。金为减轻压力,从中都迁都汴京,采取弃北图南的战略,进攻南宋,于是“南开宋衅,西启夏侮,兵力既分,功不补患”。结果,金北方尽失于蒙,南方受挫于宋,国土日蹙,国力日衰,在蒙宋夹击之下,“遂至失国”。金共历九帝,前后一百二十年。疆域盛时北达今外兴安岭,南抵淮河,东临于海,西至陕西,人口4470余万。金国的政治、军事及经济制度前后有所变化。女真部落联盟时采用国相制,国相与部落联盟长都勃极烈分治诸部。金朝建立之后,废除国相制,建立勃极烈辅政制,初设四勃极烈(原意为官长):谙班勃极烈、国论忽鲁勃极烈、国论阿买勃极烈、国论昃勃极烈,以后又增设国论乙室勃极烈,组成皇帝以下的最高统治机构。金太宗时,占领辽、宋之地后,开始采用许多辽、宋制度。金熙宗时,对各项制度做了改革。金海陵王迁都中都(今北京),统一制度,又做了进一步的改革。金世宗时,各项制度大体确立。中央设尚书省综理政务,下设吏、户、礼、兵、刑、工六部分掌政务。地方设路、府、州、县四级。金朝的军事制度是一种多成分的结合体,在原女真军制的基础上,广泛吸收了契丹、渤海、奚、汉等民族的军事制度,而有其自身的特点。金朝军事机构较为简化,重视骑兵的作用,也逐步建立和发展其他兵种,军队中民族成分复杂,实行签军(征兵)和募兵兵役制度,军事职官的地位较高。金朝的军制对后世的军制有一定的影响。金朝的农业、手工业和商业是主要社会经济部门,各地区的经济发展存在很大差异。金代文化虽然保留和吸收了女真族的某些文化传统,但基本上是继承辽、宋的汉族文化。金国于天兴二年(1234)在蒙古军与宋军联合进攻下灭亡。

完颜宗弼(?~1148),女真名为斡啜,又作兀术、斡出、晃斡出。金太祖完颜阿骨打第四子。曾多次参与灭辽、灭北宋的战争。皇统八年(1148)病逝。是宋金对峙时期杰出的军事家和政治家。完颜宗弼作为金太祖第四子,在幼年的时候,即随从阿骨打起兵反辽。生长于乱世中的完颜宗弼,自小深受其异母兄宗峻、宗幹、宗望、宗辅等的影响。他们均是金军的重要将领,骁勇善战,在这些猛将身边长大,完颜宗弼逐渐成长为一位杰出的将领。天辅五年(1121)十二月,金太祖发动第二次大规模反辽战争,完颜宗弼初次披甲,随从叔父完颜杲出征。天辅六年(1122)正月,金军克辽中京(今内蒙古赤峰宁城)。在一次偷袭辽天祚帝的行动中,军过青岭,宗望带领宗弼率少数兵马遭遇辽兵。战斗中宗弼弓箭用尽,就夺过辽兵的枪,刺杀8人,生擒5人,显示出过人的本领。金灭辽、北宋后,赵构逃往南方建立南宋。天会六年(1128)七月,金太宗派遣宗辅南下追击逃往扬州的宋高宗。宗辅从河北出发,宗弼率其部为先锋,先后攻占濮州(今河南濮阳附近)、开德(今河南濮阳)、大名等地。金军分道进讨。宗弼进兵归德(今河南商丘),在城壕上架起火炮,城中守军不战而降。一路过关斩将,沿途宋军非败即降。在长江北岸重镇和州(今安徽和县),又大败郦琼一万余人的守军。宗弼欲从采石矶渡江,在渡口遭到宋知太平州郭伟的阻击,一连三日均不得渡。于是便转向马家渡,大败守军,斩宋统制陈淬。十一月,宗弼率军渡江,进至江宁以西20里的地方,打败宋将杜充率领的步兵、骑兵6万人,宋将陈邦光率江宁府投降。宗弼分派诸将攻打附近的城池,自己则统率大军,直奔临安府(今杭州)。宋高宗闻临安不守,又奔往明州(今浙江宁波)。宗弼派阿里、蒲卢浑为先锋领精兵4000追袭宋高宗;又派讹鲁补、术列速取越州,击败宋将周汪部。阿里军连破宋军,渡曹娥江,逼近明州。由于宋守军接连不敌,宋高宗登船逃往海上。宗弼随后率军赶到,取明州城。阿里、蒲卢浑渡海到昌国县(今浙江舟山岛),俘虏宋明州太守赵伯谔,得知宋高宗已取道温州逃往福州,又入海追击。金军南下不久,不惯水战,又受到宋海上水军的阻击,于是退兵。宗弼率军返回临安。天会八年(1130)二月,宗弼搜山检海已毕,带着从江南各地掠夺的大量金银财物沿运河北还。临行前将临安古城付之一炬。此役,完颜宗弼领兵追击赵构,攻城略地,在不到两年的时间里,多次大败宋军,战无不胜,攻无不克,直把赵构逼往海上遁逃。此番“搜山检海”,终因战线太长,难以作最终的占领,遂北还。完颜宗弼对宋作战10余年。他与宋军名将韩世忠、吴玠、岳飞等多次交锋,其中各有胜负。在困顿的战役中,他亦往往百折不挠,展现了一个统帅的魅力。天会八年(1130),完颜宗弼离开临安北还。韩世忠率水师在镇江截其于焦山、金山之间。完颜宗弼乘夜到镇江金山龙王庙侦察,险被韩世忠伏兵所俘。此后双方在长江上展开激战,金军多次被宋军重挫。金军溯江而上,韩世忠亦率军沿江追击,且战且行,将金军逼进死港黄天荡,进退无路。10万大军被困长达40日。处境危急中,完颜宗弼得乡人建议,一夜之间凿通老鹳河故道30里,方始逃出黄天荡。撤退到建康(今南京),又遭岳飞阻击,遂折返黄天荡,并决定从此渡江,与来援的金军会师。于是又遇到韩世忠水军,宋军凭舰船优势,再一次获胜。金军宗弼出榜招贤,寻得破敌之计。在四月二十五日,天气晴朗,江上无风时出击,采用火攻,大败宋军,遂得以渡江北归。黄天荡之战,金军地理陌生,又不习水战,一直处于劣势,完颜宗弼能够及时收集情报,听取当地人的意见,遂反败为胜,但宋水师的威力也让他心有余悸,便主张不再南下攻宋。天会八年(1130)秋,自江浙回军不久的宗弼,又同宗辅一起转战陕西。“富平之战”,宗弼以少胜多,战胜由张浚、吴玠兄弟率领的宋军,占领了陕西五路大部分地区。天会九年(1131)冬,宗弼率部入四川,再次与吴玠、吴璘兄弟相遇,大战于和尚原(今陕西宝鸡西南)。此役宗弼被打得大败而归,损失兵将过千,自己也受了箭伤。天会十一年(1134)冬,宗弼率兵突袭,一举拿下和尚原。此后,宗弼进取仙人关,半路又被吴氏兄弟大败,无奈退往秦中。宗弼见力战吴氏兄弟均无法取胜,遂以智取。利用宋高宗的软弱畏战,于皇统元年(1141),致书宋高宗,要求其召还吴氏兄弟,并许下“所有淮上大军,使至日诸道班还”的空头支票。高宗看了,大喜过望,诏令吴氏兄弟不可再与宗弼作战。宗弼于是不战而胜。自天会八年(1130),宗弼从临安北返遭岳飞阻击开始,两人接连在藕塘、颍昌等地多次交锋;郾城之战,完颜宗弼赖以成名的“拐子马”被岳军以麻札长刀打败,主力受挫;朱仙镇,又大败于岳军,令完颜宗弼不禁长叹:“撼山易,撼岳家军难!”面对几乎从来没有赢过的岳家军,完颜宗弼再次利用南宋朝廷对岳飞的猜忌,反间成功。宋高宗自毁长城,杀掉岳飞,完颜宗弼得以长驱直入,渡淮河,破泗州、濠州等地。皇统二年(1142)二月,逼南宋朝廷签订不平等的“皇统和议”,南宋向金称臣,输纳岁币银、绢。完颜宗弼不但是一名难得的军事统帅,也是一名有远见卓识的政治家。天眷元年(1138),完颜宗磐和完颜宗固先后被杀;皇统元年(1141),宗弼升为左丞相兼侍中,仍任都元帅,领行台尚书省事。虽总揽军政大权,然积极支持熙宗改革。金夺回河南、陕西后,行台尚书省从燕京迁到汴京,主要掌管原伪齐(1130年,在完颜宗翰“北人归北、南人归南、中原人归中原”的政策下,金朝册立原宋济南知府刘豫为大齐皇帝,建伪齐政权)统治地区。宗弼在行台革除伪齐弊政,采纳范拱的建议,减旧税三分之一,百姓得以复苏,又令原伪齐诸军将士解甲归田,人心大悦。在选拔官吏上,宗弼亦有过人之处:先后选拔任用了文人蔡松年、曹望之、许霖、张之周等,这些人直到海陵王、世宗时都是理财名臣。这些积极措施的采取,使北方社会经济得到一定恢复。宗弼扶植的汉官,大多数是原宋朝旧臣,他们与金初重用的原辽朝汉官韩企先、孟浩、田珏等人有矛盾。皇统元年(1141),宗弼返京师辅佐熙宗,任蔡松年为刑部员外郎,开始在朝廷扶植新汉官集团。皇统六年(1146),右丞相韩企先病卒,田珏被宗弼排挤出朝。皇统七年(1147)六月,又借故杀田珏、奚毅等多人,孟浩等34人亦被指为同党迁徙海上,尚书省为之一空。宗弼扶植的新汉官集团代替了旧汉官集团,也进一步推进了熙宗改革。《金史·宗弼传》赞曰:“宗弼蹙宋主于海岛,卒定画淮之约。熙宗举河南、陕西以与宋人,矫而正之者,宗弼也。宗翰死,宗磐、宗隽、挞懒湛溺富贵,人人有自为之心,宗幹独立,不能如之何。时无宗弼,金之国势亦曰殆哉。世宗尝有言曰:‘宗翰之后,惟宗弼一人。’非虚言也。”

金世宗完颜雍(1123~1189),女真名为乌禄,是金太祖完颜阿骨打的孙子。完颜雍自幼生长在上京,13岁时父亲完颜宗辅去世,由母亲抚养长大。完颜雍性情沉静平和,自小受母亲教诲,饱读诗书,具有很高的汉学修养。另外还擅于骑射,富于谋略,备受国人爱戴。海陵王完颜亮当政时期,对宗室异常顾忌,从不委任以重任。并常派人暗加监视。完颜雍为了保全自己,将大量的奇珍异宝献给了海陵王,以此打消他的疑忌。但是完颜亮对其仍不放心,派了心腹高存福担任东京副留守,侦察他的动向。正隆六年(1161)九月,完颜亮兴师南下侵宋,国内反战情绪空前高涨。西北、东北均陆续爆发了契丹农牧民的起义。义军很快攻陷韩州(今辽宁铁岭),占据咸平(今辽宁开原附近),转而将矛头直指东京。完颜雍觉察形势有变,便派人打造兵甲,以作抵抗。东京副留守高存福见完颜雍有所举动,立即上奏完颜亮,言其图谋不轨。完颜雍得知后,感到了危机。想到完颜亮杀太后等贵族的种种残忍之举,愈发紧张。于是便和心腹谋士李石商议对策。李石建议,先杀东京副留守高存福,然后起兵举事。这一年十月,完颜亮的部下完颜福寿由于不愿攻宋,出征途中哗变,率部2万折回东京。完颜福寿杀了留守高存福,拥戴完颜雍继位。完颜雍登基,改元大定,即为金世宗。金世宗即位之初,时局极不稳定。西北的契丹大起义如火如荼,与南宋的战争也在进行中。有海陵王之失在前,想要建立起一个稳固的统治集团,必须采取一系列新的措施。世宗分析了当下的形势,首先决定,集重兵镇压契丹农牧民起义。大定元年(1161)十二月,义军首领窝斡称帝,建年号天正,并领导契丹起义军转战临潢府与泰州(今吉林洮南一带)之间,声势浩大,屡创金军。大定二年(1162),世宗任仆散忠义为平章政事兼右副元帅、纥石烈志宁为元帅右监军统率诸军,倾尽精锐镇压窝斡军。六月,金军与其在花道、袅岭一带决战,金军大获全胜。八月,再败之。世宗在派兵镇压的同时,不断派使者进行招抚诱降。义军中的大将军斡里袅、猛安七斤、蒲速越等人先后降金。契丹起义被镇压后,世宗下诏废除契丹猛安谋克,编入女真猛安谋克中。参加起义的契丹人被陆续迁徙到女真内地,与女真人杂处,接受女真官员的直接统治。不久,河北、山东、河东等路北方各族的起义亦被相继平定,统治秩序很快恢复如初。虽然国内的形势稳住了,但是对外的战争还没有停止。世宗吸取海陵王穷兵黩武的教训,将南侵被征的兵士撤编遣散,仅在边界屯守兵力10万。为了能尽快与宋休战,世宗再派使者与宋和谈。时值南宋孝宗当政,由于急于收复失地,正准备兴师北伐。于是世宗期盼的和谈失败。大定三年(1163),南宋发兵北伐。金调派左丞相仆散忠义、左副元帅纥石烈志宁统率重兵进行反击,宋军连败。五月,双方大战于符离(今安徽宿州),宋军惨败。宋孝宗被迫遣使求和。到十一月,和议基本达成。大定五年(1165),双方正式议和:宋向金称侄,每年给付岁币20万两、帛绢20万匹。从此,双方30年间没有再发生大的战争。局势陆续稳定下来后,世宗开始于国内进行大刀阔斧的革新。首先在用人上,世宗采取了兼容并包的措施。不论曾经是受过海陵王重用还是曾经反对过他又降附的人,也不论是女真贵族、汉人还是渤海人,只要有才干,均一视同仁,予以任用:海陵王时期的尚书令张浩,仍被封太师、尚书令;纥石烈志宁、白彦敬等曾率重兵镇压契丹起义,又谋划进攻完颜雍,并连杀完颜雍派去的使者9人。降服后,世宗爱其将才,不计前嫌,仍令其统兵,委以重任。这些政策的颁行,深得人心,统治阶级内部的关系很快得以理顺,混乱的局面逐渐结束。世宗在位30年,任用了宗室完颜贵族7人,非宗室女真人15人,汉族14人,契丹、渤海2人。与前朝帝王相比,切实做到了唯贤是举,人尽其才。在政治制度上,世宗基本沿袭了海陵王时的成制,只是在施政方针上做了相应的变更。海陵王崇尚吏治,刚愎自用;金世宗则务施宽政,虚心纳谏。他多次下诏内外大小官员上书直言,为其选拔人才出谋献计。世宗还在前朝的官职、礼仪制度基础上,做了进一步修订。如:海陵王时尚书省宰执为7人,并废除了熙宗时的平章政事官职。世宗则改为增设9人,并恢复平章政事一职。在文化上,世宗摒弃了先人的一些做法:从前的政令推崇汉学,轻视女真的固有文化。对此,世宗采取兼容并蓄的做法,既不抛弃女真文化,又利用、吸收汉文化以提高女真民族的文化水平。在经济上,世宗也做了一定程度的改革。金代以农为本,为了促进农业生产,世宗在平定契丹起义、结束了对南宋战争后,大量撤编裁军,令其归农。由于海陵王时期苛捐杂税多如牛毛,民生艰难,世宗即实行轻徭薄赋、与民休息的政策。遇到灾年,则免除租税,减免劳役。与宋议和后,金陆续恢复并增设了与南宋、西夏的榷场,保证了国内经济、贸易的稳定发展。世宗统治期间,政局相对稳定,经济也得到了较快的发展。仓廪充实,人民生活安定,文化开始走向繁荣。大定二十九年(1189)正月,金世宗病故中都福安殿,终年67岁。章宗时谥为圣明仁孝皇帝,葬于兴陵。

金章宗完颜璟(1168~1208),女真名麻达葛,是金世宗的嫡孙。11岁的时候,即被封为金源郡王。师从太子侍读进士完颜匡、徐孝美学习女真语言文字及汉学经书。大定二十五年(1185),金世宗皇太子完颜允恭病逝。完颜璟以嫡孙的身份被确立为皇位继承人。陆续担任了判中都大兴府事、尚书右丞相等职,参与朝政。大定二十六年(1186),被立为皇太孙。大定二十九年(1189)正月,金世宗去世,完颜璟即位,是为章宗。章宗在位20年,对金国的发展和繁荣做出了很大贡献。章宗生长在金国的盛世时期,自幼对祖父的文韬武略耳濡目染,加之对儒家文化的融会贯通,即位后,在继承祖父治国方略的同时,极力效仿北魏孝文帝的幡然改进式的汉化改革方式,不再因循祖父的兼融并蓄的做法。大定二十九年(1189)二月,章宗刚即位,就解决了金国历史遗留下来的奴隶问题。金国的奴隶,地位极其低下。不仅要向国家纳税,又要向寺院纳租。随着向封建制的发展,奴隶制的存在已成为制约生产发展的严重障碍。章宗经过一系列的努力,使绝大多数的奴隶变成了平民。不久,章宗还下令减少民间地税的十分之一,有的地方还减至十分之二,充分照顾了百姓生存的不易。除了解决民生问题,章宗又根据金国猛安谋克的现状,进行了整改。猛安谋克是独具女真人特点的军事制度。他们在金国开疆拓土、灭辽伐宋的历史中起到了不可忽视的作用。然而,随着升平日久,猛安谋克的不务正业和自由散漫逐渐暴露出来,对此,章宗吸收了世宗的一些措施,做了新的规定:他剥夺了猛安谋克在世袭制上的特权,并淘汰了一批庸碌无能的猛安谋克。这样,就整体提高了猛安谋克的素质。随着金国的国力蒸蒸日上,一些官制也不再适应形势的发展。章宗陆续设立了许多新的机构,如学校处、提刑司等。又一进步完善了法制方面的建设。这些措施对于安定社会、巩固政权、发展经济,以及维护统治阶级的利益都起到了积极的作用。章宗的德政,继承了世宗并发扬光大,取得了辉煌的成就。明昌二年(1191),金国库存金、银数量大幅度增加,财政收入亦不断翻新。随着经济的高速发展,人口数量亦达到了巅峰:明昌六年(1195),金国境内的女真、契丹、汉户比世宗大定二十七年(1187年)增加了100万余户,近千万人。“治平日久,宇内小康”,金国迎来了它的鼎盛时期。章宗是一位比较有作为的皇帝。然而,他的主要作为几乎都体现在他的文治上。他大力扶持汉学,倡导儒家思想,重视教育、科举。这种以仁治国的理念,将其祖父金世宗所开创的大定盛世延续了几十年,并赢得了“宇内小康”的赞誉。然而,国内的权力之争仍然没有消除,对外,则边患不断。13世纪初,北方蒙古族崛起,不断和金发生战事。这时的南宋也不断发动对金的战争。金军一次次遭受重创。在战争频仍的时候,国内天灾人祸亦接踵而至。从大定二十九年(1189)到明昌五年(1194),金境黄河三次决口,泛滥成灾。百姓一次次陷入水灾之中,或死难,或逃亡,无数人背井离乡。章宗统治后期,政治趋向腐败。由于战争不断,军费开支日巨,朝廷的赋税收入不堪重负,便大量发行纸钞和铸造货币。由于币制陷入极度混乱之中,给社会经济造成了巨大的损害。人民贫困交加,加上蒙古铁骑不断从北方滋扰,金朝由极盛开始不可避免地走向衰亡。泰和八年(1208)十一月,章宗病死于金中都安福殿,终年41岁。由于没有子嗣,章宗的叔父卫绍王完颜永济取得皇位。卫绍王尊章宗谥号为“宪天光运仁文义武神圣仁孝皇帝”,葬于道陵。

金代宣宗迁都汴京的历史事件,史称贞祐南迁。金朝经过章宗短暂的盛世之后,经卫绍王,至宣宗,国势日趋衰弱,统治阶级内部矛盾激化。成吉思汗统率蒙古军发动对金国的战争。为苟延残喘,宣宗遣使向蒙古军求和,并不顾群臣的反对,南迁汴京,使金国向灭亡的深渊又迈进了一步。金宣宗完颜珣(1163~1224),女真名吾暏补,是世宗之孙,宣孝太子完颜允恭庶长子。完颜珣自幼受汉族封建教育,读儒家经史,喜作诗文。完颜珣性格“宽仁大度”,好学又善谈论,经常和文学之士交游,赋诗饮酒。18岁时,封温国公,加特进。大定二十九年(1189),进封丰王,加开府仪同三司,累判兵部、吏部,判彰德军(后升为府,今河南安阳)等职。章宗时进封翼王、邢王、昇王,赐名从嘉。至宁元年(1213)八月,权右副元帅纥石烈执中(胡沙虎)和他的党羽发动政变,弑卫绍王。丞相徒单镒等人以昇王完颜珣是世宗长孙,劝执中立为帝。于是遣人迎于彰德府。九月,完颜珣至中都即帝位,改元贞祐,是为金宣宗。金宣宗的性格和南唐后主李煜颇多相似之处,都是一个“合格的文人”,而非称职的君主。因其受儒家学说影响较深,往往成为后世“金因推行儒道而灭亡”的注脚。金宣宗即位时,朝中权臣柄政,蒙古大军又进逼中都,他本人懦弱而无力整顿朝纲。对弑君乱国的纥石烈执中,不但不能果断处置,反而信任有加,拜为太师、尚书令兼都元帅,封为泽王,国政完全操纵在这位权臣手中。贞祐元年(1213)十月,蒙古军兵临中都城下,元帅右监军术虎高琪率军迎战,两次战败。在出战前,纥石烈执中就曾警告过术虎高琪,作战失败将拿他问罪。术虎高琪知罪责难逃,于是铤而走险,自率乱军入中都,围执中于宅第,杀死纥石烈执中。对此畏罪犯上的奸臣,宣宗却不辨是非,不但赦免了他的罪责,还任为左副元帅,拜平章政事,后来还升官至尚书右丞相。术虎高琪为相后,把持朝政,作威作福,依附自己的人就大加任用,与自己不和的就弃置不用,甚至加以谋害。如此擅权,却深得宣宗信任。所以宣宗屡称继世宗之志,其结果正是相反,金朝陷入更深的衰乱之中。可见他的“善谈论”,完全是赵括一样的纸上谈兵了。面对蒙古军队的强大攻势,金宣宗放弃积极抵抗的主张,而是执行投降、逃跑的路线。他即位后,马上遣使向蒙古厚贿求和。贞祐二年(1214)三月,接受蒙古的条件:献纳童男女各500名,绣衣3000件、御马3000匹,大批金银珠玉,并以完颜永济之女为岐国公主归蒙古主。城下之盟的和议达成后,感到金国尚有较强防御能力的蒙古军暂时退兵,中都解围。虽然解围,金宣宗认为中都离蒙古军太近,随时可能遭受攻击而深感不安,于是以国都破旧,资金和资源都太紧张,中都没法长期驻守为由,决定迁都于南京开封府(今属河南)。朝中的官员和太学生都力陈不可迁都,认为中都是金国的根本,放弃而南迁,北方诸城必将缺乏援助,兵力不足,同时士气大跌,都将无法抵御蒙古军的进攻。如果要迁都,辽东和关中都比开封强,可以凭借险要的形势,做好防御的准备,然后徐图进取。然而宣宗一意孤行,认为大计已定,不可中止。五月十一日,下诏南迁。十八日金主与六宫仓促离开中都,南经涿州、易州,迁往南京。留尚书左丞相兼都元帅完颜福兴、尚书左丞抹撚尽忠辅太子完颜守忠守中都。南迁,极大地动摇了民心,也增大了蒙古主的戒心。七月,成吉思汗以金迁都违约,再度发兵南犯。贞祐三年(1215)五月,蒙古军攻克中都,进兵袭南京。金宣宗的南迁,仅以重兵屯驻河南以巩固汴京的防御,不顾北方州县的安危,因而大失人心。致使驻守在东北的金朝将领和汉族地主为了保存自己,与金朝分裂,降附蒙古。贞祐二年(1214),锦州(今属辽宁)张鲸、张致兄弟聚众十余万叛金,杀节度使自称王,在木华黎率蒙古军攻入东北后投降蒙古。契丹人耶律留哥叛金,与蒙古军联结,自称辽王,成为蒙古军攻占东北地区的先锋军。贞祐三年(1215)女真人辽东宣抚蒲鲜万奴叛金独立,建立大真国,改元天泰,称天王。金朝在东北的统治随之分崩离析。金宣宗在南迁以避蒙古军的同时,却盲目往南方扩张,连续发兵攻宋,企图通过剽掠南宋来弥补蒙古军造成的损失。这无异缘木求鱼的军事行动,不但分散了北面抵抗蒙古的兵力,而且进一步给南宋人民造成无法弥补的伤害,完全失去了金宋携手抗蒙的可能性。哀宗时,宋拒绝金的和议,最终联蒙灭金就证明了此点。南迁也加重了山东、河北等地人民的负担,进一步激化了矛盾,高举抗蒙抗金大旗的红袄军起义风起云涌,声势浩大。以山东杨安儿、李全等的起义军为中心,很快席卷河北、河南、山西等地。虽然在宣宗调集兵力的血腥镇压下,起义军屡屡遭受重创,但各地起义军前仆后继,连绵不断,使金朝在蒙古的压力下,仅余的一点较强兵力也消耗殆尽,难以再对蒙古军做出更有力的抗击。元光二年(1224),金宣宗去世,金朝北方防线全面崩溃,蒙古铁骑轰然南下,国内统治阶层分裂还在加剧,农民起义不断削弱金朝的统治基础,金朝在内外交困下迅速走向衰亡。《金史》评价宣宗南迁称:“再迁遂至失国,岂不重可叹哉!”可见这次南迁可谓哀宗迁蔡州的前兆,算是彻底关闭了金朝中兴的大门,开启了灭亡的道路。

金朝的文学,承上启下,大家辈出。而赵秉文最为知名,执掌文坛30余年。而且他拥有中国文人的传统美德,主张学以致用,力行直言进谏,人品、文风皆为一代楷模。但是他早年的一次言行不谨,却令后人常常为他感到遗憾。赵秉文,字周臣,磁州滏阳人。从小即聪明过人,读书过目不忘。大定二十五年(1186),进士及第。调任安塞簿,后因表现优秀,升迁邯郸令,随后转任唐山。父亲逝世后,赵秉文辞官。不久又被推荐,起用为南京路转运司都勾判官。明昌六年(1189),赵秉文被召入京,担任应奉翰林文字,同知制诰。上书议论宰相胥持国应当罢免,皇族宗室守贞可以委以重任。章宗召见赵秉文,详加询问,然而对答并不尽如人意。章宗下令大兴府的内族等人对他进行讯问。赵秉文起初不肯招认,遂询问他的仆人,他的仆人供出了常和他交游的人。秉文才承认说:“进言之前,曾经和修撰王庭筠、御史周昂、省令史潘豹、郑赞道、高坦等人私下议论。”庭筠等人都因此被抓,分别受到处罚。相关部门认为赵秉文上书狂妄,按照律令应当受到更重的处罚,解除官职。皇上不想因为进言失当就给人定罪,担心从此阻塞言路,于是破例免予处罚。赵秉文的言辞不当,并因此连累他人的行为,被当时的士大夫引以为耻。当时流传着这样的话:“古有朱云,今有秉文。朱云攀槛,秉文攀人。”从这以后,长时间赋闲在家,后来被起用为同知岢岚军州事,转北京路转运司支度判官。承安五年(1200)十月,天气连日阴晦。宰相张万公向皇上报告了这件事,皇上看着万公说:“你说天气晦冥,就好像为人君者用人正邪不分,很有道理。就像赵秉文以前因言论不当,被降职,听说他这个人很有才华,字写得很好,文章也不错,而且敢于进言,我并不是弃置不用,而是因为北边有军事行动,希望能借此试一试他的能力。”泰和二年(1202),章宗召回赵秉文,任命为户部主事,随即改任翰林修撰。十月,任其为宁边州刺史。泰和三年(1203),改任平定州。平定州以前的长官用刑苛刻,每次听说国家准备大赦,总会先把抓获的盗贼打死,然后再宣布皇帝的赦令,赵秉文则一切从宽,不几月,盗贼绝迹。碰到荒年,他就把自己俸禄中的粮食捐出来,号召当地富户响应,用以赈灾,救活了很多人。大安初年(1209),蒙古军入侵,金卫绍王召集秉文和待制赵资道讨论边防策略。赵秉文说:“现在我军聚于宣德,城小,在城外扎营,经过夏天的雨季,器械都坏了,人也有很多生病的。这样一旦秋天到来,敌人接踵而至,就会很不利。可以先派遣一支临潢军队,进攻蒙古军虚弱之处,那山西的围就可以解了。这就是兵法上说的‘出其不意、攻其必救’啊。”然而建议没有被采用。秋天时,金军大败。不久赵秉文升任兵部郎中,兼翰林修撰,很快又转任翰林直学士。贞祐初年(1213),赵秉文向卫绍王进言,称时事可行的有三个:一是迁都,二是开河,三是封建。朝廷基本上遵行。第二年,他上书表示,愿意为国家坚守残破的一州,以表达朝廷体恤人民之意,还说:“陛下不要说书生不懂带兵,颜真卿、张巡、许远这些人以身许国,都是书生啊。”又说:“假如我死而有益于国家,胜过现在浪费俸禄,做无用的人。”皇上勉励他:“你的志向很可贵,但是现在翰苑更缺不了你,你应当在朕左右。”贞祐四年(1216),升任翰林侍讲学士。兴定元年(1217),赵秉文转任礼部尚书,兼侍读学士,同修国史,知集贤院事。第二年,负责贡举,由于出现工作失误,被降两级,于是请求辞职。金自章宗、卫绍王以来,科举中的问题越来越多。由于主考官只是恪守成法,因此所取的文章内容陈腐,仅仅格式符合要求而已,稍微不符,马上被判落第。于是文风极大衰落。贞祐初年,秉文负责省试,发现李献能善于写赋,虽然格律稍微生疏,但是词藻很华丽,就提拔为第一。举人们于是大肆喧噪,到台省去控诉,认为赵秉文破坏了文章格式,有的还作诗毁谤,过了很久才平息下来。后来,献能又中宏词科,进入翰林院,秉文却因此而获罪。兴定五年(1221),又起复为礼部尚书。赵秉文向皇上表示感谢,皇上说:“你虽年岁大了,但是文章最好,还是要用到你啊。”秉文觉得身受厚恩,无以回报,于是便开拓忠言进谏之路、增宽皇上的思路。每次进见时,他都会认真地劝皇上节俭、勤政、谨慎用兵用刑,指出这才是永葆国祚的方法,皇上嘉奖采纳了他的建议。哀宗即位,赵秉文再次要求辞职,未被获准。改任翰林学士,同修国史,兼益政院说书官。赵秉文认为哀宗刚刚继位,应当每天学习经史,以提高修养,于是进献了《无逸直解》、《贞观政要》、《申鉴》等著作。正大九年(1231)正月,汴京戒严,哀宗命赵秉文作大赦天下的诏文,用以表达悔悟哀痛之意。赵秉文指明事理,表达情义,声情并茂。后来蒙古兵退却,有的大臣建议庆贺,让赵秉文作贺表。赵秉文说:“《春秋》里记载:‘宫殿着火,大哭三天。’现在国都被围,残破如此,从礼上说,当慰勉,而不是祝贺。”随着年龄日渐老迈,赵秉文每天越发担忧时事,吃饭睡觉时都在惦念。每每看到一件事可以便民,一个人才可以任用,大则立即起草专文上奏皇上,小则在路边和遇到的人说,态度殷切、勤勉、郑重,难以自已。开兴元年(1232)三月,赵秉文起草的《开兴改元诏》,在街头巷尾被广为传诵,洛阳人拜读完诏书,举城痛哭。同年五月,赵秉文去世,享年74岁,累官至资善大夫、上护军、天水郡侯。秉文自幼至老,每天手不释卷,著有《易丛说》十卷,《中庸说》一卷,《扬子发微》一卷,《太玄笺赞》六卷,《文中子类说》一卷,《南华略释》一卷,《列子补注》一卷,删集《论语解》、《孟子解》各十卷,《资暇录》十五卷,所著文章号《滏水集》者30卷。赵秉文的文章长于辨析,意境明了、透彻,从不因所谓的格式、规范而拘束表达。七言长诗笔势纵放,不拘泥于韵脚。律诗非常壮丽,小诗精绝。大多作格式比较灵活的近体诗、五言古诗则沉郁顿挫。字画以草书最为遒劲。金朝使者至河、湟时,都说西夏人常常问起赵秉文和王庭筠的起居情况,可见赵秉文在当时声望之隆,为四方所重视。

一个王朝覆没的同时,会诞生很多力挽大厦于将倾的英雄,也往往会滋生出更多的误国奸臣。金国的灭亡,很多人便把它和白撒这个名字联系到一起。《金史》载:“内族白撒,名承裔,末帝承麟之兄也,系出世祖诸孙。”白撒自幼为奉御,累官知临洮府事兼本路兵马都总管等职,多次参与对宋和西夏的战争,担负金国西部防御几十年,依靠许多得力的下属,同时也是宋和西夏处于比金更腐朽的时期,因此能够多次击败宋和西夏军,这些功劳也成了他日后晋升,直至宰相要职的资本。白撒本性怯懦无能,独具仪表,性格刚愎、贪婪,尤其独断专行。曾厌恶官厨做的菜不可口,经常让自己的大厨随行。而且他识字不多,但奸猾狡黠有余,来往官府文书簿册和行政措施、法令等,他一看就会。善于空谈、议论、耍小聪明,尤其对搜刮钱财有特殊的喜好。由于白撒善于揣摩上意,于是渐受重用。位居要职后,他在汴京的西城盖了巨宅,规模堪与皇宫相媲美。里面的奴婢有数百人,全部穿着金丝绣的衣服,即使府中的奴隶,每月拿的例钱也比国家高级将领多,但他仍然觉得不满足。皇上曾经派使者去责问他:“你热心囤积个人家产,难道没有收复黄河以北被蒙古攻占的失地的打算吗?”白撒却毫不悔悟。金军北渡攻击蒙古军时,沿河的居民全部吓得躲到洞穴里去,后来看到蒲察官奴的军队号令严明,对居民也抚慰有加,秋毫无犯,于是居民们都回归家园。然而,随后经过的白撒军则到处剽掠,强取豪夺,无所不用其极,所过之处哀鸿遍野,他的部下甚至把活人抓来吃掉,有的一餐花费数十金还不够。金军在三峰山和钧州遭受严重失败后,汴京直接面临着蒙古大军的攻击。正大五年(1228),哀宗紧急召完颜白撒还朝,官拜尚书右丞,后又任平章政事,指望他临危受命,能够有所作为。事实上,白撒贪怯无能,刚愎自用,根本无法做到团结同僚,共抗大敌。开兴元年(1232)正月,蒙古兵长途奔袭汴京。令史杨居仁请求乘蒙古军远道而来,出兵攻其不备。白撒不听,派遣完颜麻斤出等率部众万人开短堤,决河水,以守汴京。可惜工程还没完成,蒙古骑兵就已攻到。麻斤出等被杀得措手不及,当场战死,修河壮丁逃回的不足300人。汴京被围,城中空虚。驻军还不满4万。由于汴京是大城,城周120里,这些兵根本不足以遍守各城口。于是白撒召集了在京军官和防城有功者,共计100多人,都任命为将领,领兵守城。又集结京东西沿河旧屯和卫州迁来的义军约4万人,募集壮丁6万人,分守四面城墙。二月,又征募京师民军20万,分别归各将领统帅。七拼八凑后,基本构建起汴京的防御体系。后来蒙古军接受金国的议和,但仍留一支军队积极作进攻的准备,沿着汴京的护城河设置木栅等工事,并用柴草填塞护城河。白撒等主帅因正在与蒙古议和,不敢出兵,在城上坐视蒙古军备战。军民愤怒,要求出兵而不可得。蒙古军最终还是向汴京城发动进攻。哀宗命大臣分守四城。白撒守西南角。招募壮士千人,打算从地道出城,渡过护城河,烧毁蒙古军的炮座。约定在城上悬红灯为记号,被蒙古军发觉而失败。又放纸鸢,企图送文书招降蒙古军中的金人。士兵纷纷议论说:“前天点纸灯,今天放纸鸢,宰相靠这个,退敌兵恐怕难了。”白撒守城的西南,受到猛烈攻击时,望楼上的竹帘被打坏了。白撒于是叫下属弄竹子来修补。下属到处找不到竹子,白撒大怒,要斩他。员外郎张衮附耳对下属说:“钱多好办事,何不去白撒平章政事的府里去问问。”下属赶紧带着300两金子到白撒府中,贿赂他的家僮,果然弄到了竹子。可见在这种时候,白撒惦记的还是中饱私囊。虽然将帅怯懦无能,但是蒙古军的暴虐人所共睹,守城军民人人激昂,奋勇抵抗。蒙古速不台见汴京城难以攻克,就推说:“已在讲和,还相攻么?”于是领兵退去。蒙古兵退后,大臣们纷纷议论,要求罢免白撒。白撒自己也感到不安,于是上书请求辞职,哀宗被迫罢去白撒平章政事。军士恨他不战误国,扬言要杀他。白撒吓得一天数次搬家避祸。后汴京粮尽兵疲,哀宗仓皇出逃,命白撒进攻卫州,夺取其中的粮食。结果白撒磨磨蹭蹭,自蒲城出发,花了8天时间,才到卫州城下。围攻卫州时,又准备不足,缺少攻具,把枪杆接起来当云梯用。守军看到这种情形,知道金兵没什么作为,守得更加严密。连攻3日,徒劳无功。蒙古派大兵来援,白撒弃军逃跑。这时,哀宗在蒲城东三十里。白撒赶到,仓皇对哀宗说:“现在我军已溃,蒙古兵近在堤外,请赶快前往归德。”哀宗在深夜四更匆忙乘船出逃,侍卫都还不知道。次日,金军得知哀宗连夜逃走,更加没有斗志,相继溃散。白撒收聚溃兵2万到归德,哀宗把攻卫之败,归罪于他,下狱7日,饿死。