
今天,契丹文已经成为一种无人认识的死文字,甚至连考古学家也没能破译出一个完整的语句。因此,契丹文被称为是21世纪的一个不解之谜。那么契丹文到底是一种怎样的文字,又为什么会变成不解之谜呢?金庸先生的名著《天龙八部》有两个影视剧版本,一个香港版本,一个中央电视台版本,里边都有一个镜头——萧峰的爹被误杀了,临死之前在崖壁上刻字。如果仔细看就会发现,香港的那个版本萧峰的爹刻的是蒙古文,而在中央台版本中萧峰的爹刻的是契丹文,就是那种乍一看是汉字,仔细一看却不认得的。我们都知道,一个民族创制文字标志着进入了文明时代。特别是契丹人,他们作为草原民族有了自己的文字。当然契丹大字不是特别好写,也不是特别好用,如汉字中单音节的“天”,契丹语读成“腾格里”,那么写出这个字要读仨音,这个很别扭。所以后来契丹人又参照回鹘文创立了契丹小字,契丹小字流传就比较广了。非常可惜的是,契丹书禁甚严,几乎是把契丹文当作国家秘密来保存,宋朝人都不认得契丹文。这样一旦跟宋朝打仗,契丹文的文件被宋朝人截获了,宋朝人就不认得,等于是密码。由于宋朝人都不懂契丹文,所以随着契丹族被后来的强大民族灭亡之后,契丹文就慢慢变成一种死文字了。当然,现在也有学者在考证、破译,主要是根据出土的墓志铭(一面汉字一面契丹文),但可以说是一项艰苦的工作。契丹人创立了自己的文字,标志着他们进入文明时代,再加上汉臣们出谋划策,契丹的国力开始蒸蒸日上。但在国力蒸蒸日上的情况下,却出现了一件令太祖皇帝耶律阿保机(现在叫耶律亿)十分伤心的事情——韩延徽跑了。韩延徽这么大的功劳,他怎么跑了?

辽国(907~1125年),是中国历史上的第一个由契丹族建立的王朝,共传九帝,一共经历了两百一十八年的时间。辽建国于907年,国号契丹,916年始建年号,937年(一说947年)改国号为辽,983年夏复称契丹,1066年仍称辽。在太祖阿保机统治时期,创建奴隶制国家,确定皇权世袭,建立军队,制定法律,修建都城,制造文字,此后继续向外扩张。西吞并甘州回鹘,东灭亡渤海国,南占领燕云十六州。太宗死后,经过世宗,穆宗,景宗,一再发生争夺皇权战争。982年圣宗继位,实行一系列改革,多方面削弱奴隶制,确立封建制的统治。其间他带兵南侵,与宋订立澶渊之盟,两国各守旧界,此后不再有大的战事。圣宗在位半个世纪,是辽朝的全盛时期。到兴宗,道宗时期皇室内部政变频繁,各族人民反抗辽朝的起义连绵不断,辽王朝日渐衰败。金政权建立后,接连打败辽王朝,很快取代了辽在东北的统治地位。1125年天祚帝逃往西夏途中,为金兵追获,辽国亡。1、辽太祖:耶律阿保机,在位11年耶律阿保机(872年-926年),辽朝开国君主,辽德祖耶律撒剌的长子,生母为宣简皇后萧氏。耶律阿保机勇善射骑,明达世务。并契丹余七部。任用汉人韩延徽等,制定法律,改革习俗,创造契丹文化,发展农业、商业。916年(后梁贞明二年),群臣及诸属国上尊号曰大圣大明神烈天皇帝。建元神册。在位二十年,即帝位十一年,庙号太祖,葬祖陵。2、辽太宗:耶律德光,在位21年耶律德光(902年-947年),辽太祖耶律阿保机次子,母淳钦皇后述律平,辽国第二位皇帝。公元926年太祖病死,因应天后之助,于次年即位,仍以天显为年号。公元938年,耶律德光改皇都为上京。始改革官制,官分南、北面,因俗而治。北面官以契丹旧制治契丹人,南面官以汉制治汉人。又征订赋税,奖励耕织,发展生产。公元947年,倾师南征,八月,为后晋败于燕长城(今河北涿州固安县南)北。次年,途中,行至栾城(今河北栾城)病死。庙号“太宗”,谥号“孝武惠文皇帝”,葬于怀陵。3、辽世宗:耶律阮,在位5年耶律阮(917年-951年),辽朝第三位皇帝。他是辽义宗(追尊)耶律倍长子。耶律倍于公元930年弃国逃往后唐,他与其母未从行,留辽。946年从辽太宗伐晋,封永康王。同年辽太宗死,在镇州为南征诸将所拥即帝位,是为辽世宗。又于上京(今内蒙古巴林左旗)大败述律后与耶律李胡兵。再经过大臣耶律屋质的劝阻,双方和解。世宗正式即位,改元天禄。天禄五年(951),世宗南征时于火神淀为耶律察割所杀。时年仅34岁,在位5年,葬辽显陵。谥曰孝和庄宪皇帝,庙号世宗。4、辽穆宗:耶律璟,在位18年耶律璟(931年-969年),辽朝第四位皇帝。后周为了避庙讳(后周信祖郭璟)而称之为耶律明,是辽太宗耶律德光的长子,母为靖安皇后萧氏。即位前封寿安王。天禄五年(951年)九月,辽世宗耶律阮被耶律察割等人所杀,时耶律璟随征在军中,诛耶律察割,即帝位。由此,帝位再次回归辽太宗一脉。耶律璟是中国历史上有名的昏君和暴君,在位的18年是辽朝政治的黑暗时期。应历十九年(969年)二月,为近侍所杀。5、辽景宗:耶律贤,在位13年耶律贤(948年-982年),辽朝的第五代皇帝,耶律阮次子。969年,辽穆宗被侍从杀死,耶律贤被推举为帝,在位14年,庙号景宗。他即位后,建立嫡长继承制度,这是契丹社会封建化的标志。尊号天赞皇帝,改元为保宁。他在位时复回登闻鼓院,令百姓有申冤之地,又宽减刑法,对百姓加以安抚。又重用汉官,革除弊制,辽国出现中兴,但收效有限。982年逝世,时年35岁,葬于辽宁北镇的乾陵。6、辽圣宗:耶律隆绪,在位49年耶律隆绪(972年-1031年),辽朝第六位皇帝,景宗耶律贤长子。统和二十七年(1009年)正式亲政,在位期间,对内实行改革,大力整顿吏治,任贤去邪,仿唐制,开科取士。加强汉人在统治集团中的成分和作用。使契丹达鼎盛。对外实行联合党项抗击宋朝之策,向周邻扩张。他精射法,晓音律,好绘画。所作曲达百余首。汉文化修养颇高,史称“道、佛二教,皆洞彻其宗旨”。1031年驾崩,葬庆陵。7、辽兴宗:耶律宗真,在位24年耶律宗真(1016年-1055年),辽国第七位皇帝,辽圣宗耶律隆绪长子,母钦哀皇后萧耨斤。兴宗在位期间,政治上无法延续其父辽圣宗的盛世致使国内矛盾逐渐尖锐,对外多次用兵西夏,并对宋施压,兵戈不息,使得辽朝日益衰落,重熙二十四年(1055年)七月二十六日,辽兴宗在外出巡幸时身染重病,不久去世。时年仅四十岁,庙号兴宗,谥号神圣孝章皇帝,葬庆陵。8、辽道宗:耶律洪基,在位46年耶律洪基(1032年-1101年),辽朝第八位皇帝,辽兴宗耶律宗真长子,母为仁懿皇后萧挞里,继位后封兴宗弟耶律重元为皇太叔,加号天下兵马大元帅。清宁九年(1063年),派耶律仁先、耶律乙辛等平重元之乱。咸雍二年(1066),改国号为大辽(983年时辽改称契丹)。此后耶律乙辛擅权,直至大康七年(1081年)废黜耶律乙辛及其党羽。寿昌七年(1101年)正月,耶律洪基因病崩逝,终年七十岁。谥号仁圣大孝文皇帝,庙号道宗。六月,与宣懿皇后萧观音合葬庆陵9、天祚帝:耶律延禧,在位24年耶律延禧(1075年-1128年),辽朝最后一位皇帝,辽道宗耶律洪基之孙,辽顺宗耶律浚之子,母贞顺皇后萧氏。耶律延禧在位期间,辽朝政治腐败、人心涣散、内外矛盾激化,面对危机,耶律延禧不思进取,无所作为,反而一味游畋享乐,辽朝的政局更陷入了内外交困的地步。天庆四年(1114年),女真族起兵反辽,辽军屡战败北,保大五年(1125年),辽朝灭亡,耶律延禧被金兵俘后病死(一说被金人所杀),终年54岁,葬于显陵附近(今辽宁省北镇县医巫闾山)。

在中华民族几千年波澜壮阔的历史长卷中,曾有一个以“镔铁”自称的民族,他们就是契丹民族,这个剽悍勇猛、好战威武的民族,在200多年的时间里曾经挥斥长城内外,饮马黄河。在最强盛时期,曾经雄霸中国北部半壁江山,但令人惊异的是,这样一个不可一世的民族,自明代以来就集体失踪了,人们再也听不到关于他们的消息。契丹人究竟去了哪里?他们还有没有后裔?这个失踪的民族,成为一个诱人的历史之谜。据《辽史》记载,辽灭亡后,至少还有两大部分契丹人留了下来。一部分是契丹末代皇帝的追随者,另一部分是聚居在辽国南部的契丹人,还有一些散居各地的契丹军民。黄河流域不断出土的文物说明有的契丹人被女真人降服,有的向北回迁到契丹的发祥地,也有人和北方其他民族逐渐融合为一体。事实上,在金朝统治时期,契丹人不断举行起义。当蒙古族兴起后,契丹人纷纷投靠,想借助成吉思汗恢复本民族的地位。这也从侧面证明,到元代初期,契丹人的势力仍然十分强大。那么,几百万契丹人到哪里去了呢?有人认为契丹民族作为一个民族,已经不存在了,契丹人在不同时期、不同历史条件下,大都融入其他民族之中了。辽亡以后,除一部分契丹人随耶律大石西迁以外,大部分契丹人仍留居在东北地区。这些契丹人虽大都与女真、高丽、蒙古族融合,但一部分契丹人还是以集团形式保留着契丹民族的风俗习惯。金、蒙战争爆发以后,许多契丹人起事,参加反抗女真人统治的斗争。这部分契丹人有的被女真人镇压,有的投靠蒙古人。投靠蒙古人的这部分契丹人,随着蒙古人东征西讨,也随之分散到了全国各地。而随耶律大石西迁的这部分契丹人,在西辽亡后到今伊朗克尔曼省建立一个起儿漫王朝,俗称后西辽。虽然这部分契丹人的传统习俗已不见,被当地民族完全同化了。但他们对西方的影响至今仍在,以致现代俄语和拉丁语一直把中国称为“契丹”。也有人认为契丹民族没有被融合,他们作为一个民族仍然存在。一种说法认为,生活在大兴安岭、嫩江和呼伦贝尔草原交汇处的达斡尔人,就是契丹人的后裔。达斡尔的意思是“原来的地方”,也就是故乡。几百年来,达斡尔人就在这里游牧,但究竟哪里才是他们的故乡?达斡尔人自己不知道,因为他们自己没有文字,只能靠口述来传承历史,清朝以前的事就没有人知道了。达斡尔族一直供奉本族菩萨库烈佛,而库烈儿是800多年前契丹北迁首领的名字。据史料记载,辽亡后,这个不肯降金的契丹将领,率领一部分契丹人来到嫩江流域,并按照契丹人的风俗,组织氏族部落定居下来。直到明末清初,根河地带的达斡尔酋长根铁木儿还被通古斯人称为契丹酋长。学者通过比较研究契丹族和达斡尔族的生产、生活、习俗、宗教、语言、历史等内容,找到了大量证据证明,达斡尔人是继承契丹人传统最多的民族。但这些只是间接的证据,具体定论尚待进一步的证明。还有一种说法认为,契丹部落最后迁徙到了云南地区。他们的根据是,在云南省施甸县,发现了一个仍在自己祖先的坟墓上使用契丹文字的特殊族群,统称“本人”。他们分布在云南省施甸县和保山、临沧、大理、德宏、西双版纳等地,其中以居住在施甸县的为多。据内蒙古社会科学院民族研究所和云南民族研究所1990年以来的调查研究,“本人”的先祖就是当年随从蒙古军队远征云南而落籍于此的契丹人。他们历经元、明、清和中华民国及新中国几个历史时期,至今仍保留着许多契丹民族的文化传统。他们的体质特征也与当地人明显不同,长得比较高大。这些人有阿莽蒋、阿莽杨、阿莽李等姓,明清以来已改为蒋、李、赵、何、茶等姓。在云南德宏傣族景颇族自治州还发现了一本《勐版蒋氏家谱》,其中记载着蒋氏家族的来源:“蒋氏祖先姓耶律氏,名阿保机,创建辽朝,为金所灭。后裔以阿为姓,又改为莽。在元初,随蒙古军队南征有功,授武略将军之职。明朝洪武年间,因麓川平缅叛有功,分授长官司,并世袭土职。后又经历数代,改为蒋姓。”这个家谱清晰地记载了勐版蒋氏家族是辽太祖耶律阿保机的后裔,及其姓氏的演变过程。为了解开契丹民族的神秘失踪之谜,中国社科院的专家还利用了DNA技术。他们先在四川乐山取到了契丹女尸的腕骨;从内蒙古自治区赤峰取到了有墓志为证的契丹人牙齿、头骨;在云南保山、施甸等地采集到“本人”的血样;从内蒙古自治区莫力达瓦旗和其他几个旗提取到了达斡尔、鄂温克、蒙古族和汉族等人群的血样。在完成古标本的牙髓和骨髓中用硅法提取的线粒体DNA可变区比较后,得出了如下结论:达斡尔族与契丹有最近的遗传关系,为契丹人后裔;云南“本人”与达斡尔族有相似的父系起源,很可能是蒙古军队中契丹官兵的后裔。经过现代科技手段的支持,契丹民族消失的千古之谜终被解开。即使如此,由于契丹族1000多年来一直保持着“外婚制”,所以纯粹意义上的契丹人早已经不存在了。

唐时,在契丹的西北边居住着室韦。该族最西一部即呼伦湖西南的乌素固部,与回鹘接界。由此向东,依次为移塞没部、塞曷支部、黑车子室韦部、乌罗护部,再往东即是“那礼部”。“那礼”即阿保机的祖先泥礼。契丹人同室韦人在语言、风俗等方面十分相近。回鹘强大时,黑车子室韦与达靼一同受其役属,是其左厢。唐末,回鹘散亡,黑车子室韦则南徙至幽、并近塞地区,依靠当地的割据势力抗衡契丹。天复四年(904)九月,尚未即汗位的阿保机曾率军讨黑车子室韦,卢龙节度使刘仁恭发兵数万,派其养子赵霸率领前来救援。赵霸至武州(今河北宣化),为阿保机伏兵擒获,其众则大半被歼。次年七月,阿保机再讨黑车子室韦,与河东军阀李克用在云州会盟,易袍马,约为兄弟。及即位,又在907年二月、十月及次年五月、十月多次征伐黑车子室韦。契丹因伐黑车子室韦而同刘仁恭交兵,同时完全征服了另外一些同它语言、风俗相近的部族。这样,它的势力范围就大大向西南扩展了一步。神册元年(916)阿保机称帝后,又继续向西南方向发展。这一年的七月,他亲征突阙、吐浑、党项、小蕃及沙陀诸部,皆平之。神册四年(919)征乌古部,俘获人口一万四千二百多,牛马、车乘、庐帐、器物二十余万,乌古被迫举部来降。次年八月,阿保机又亲征党项诸部。天赞三年(924)六月,他又大举征吐浑、党项、阻卜等部,率军至古回鹘城,获甘州回鹘都督毕离遏,遣使诏谕其主乌母主可汗,可汗遣使贡谢。这样,契丹的势力就达到了西北广大地区。这不仅使他们免除了以后东征、南下的后顾之忧,更重要的是扩大了契丹王朝的疆域,获得西北许多部族首领长时期的效忠,直至辽末,契丹还能够依靠这些部族抗衡女真,建立西辽政权。唐代武后时,粟末靺鞨部首领大祚荣乘契丹李尽忠反唐,率部东迁,在今东北东部地区建立了一个地方二千里、户十余万、兵数万人的震国,有五京、十五府、六十二州。开元元年(713),唐以大祚荣为渤海郡王,故这一政权又称渤海国。阿保机的契丹王朝崛起之后,东北西部诸部族先后被征服,于是,其东即以渤海为邻。渤海毕竟与那些小部族不同,它是一个比较强大的政权,契丹初曾与之通聘。天赞三年(924),渤海攻掠契丹辽州,杀刺史张秀实,并掠走居民。这一事件表明,当时的渤海国似乎并未认识到它在与新兴的契丹王朝的力量对比中已处于劣势。他们既然主动挑起了冲突,于是,阿保机正好以此作为进攻的口实。然而,他必欲灭亡渤海的原因却更为深刻得多:当时,他的主要目标是南下中原,但惧渤海从背后发动攻击,故必欲灭之而后已。在西讨与东征问题上,他显然是选择了先易后难的策略。渤海攻辽州之时,他正准备出师西讨。他命长子耶律倍留守皇都,耶律倍向他陈述了攻灭渤海的主张,于是,灭亡渤海的方针就确定下来了。但是,他的全盘计划丝毫不受渤海寻衅滋事的干扰,仍按既定部署率部西讨。西征获胜后,天赞四年(925)十二月,阿保机下诏称,他耿耿于怀的两件事,其中之一——西征已经完毕,“惟渤海世仇未雪”,使他寝不安席。于是以青牛白马祭天地,率部征渤海。从征的有其长子耶律倍及次子大元帅耶律德光,还有赵思温、康默记、韩知古、韩延徽等汉臣及他们统领的汉军。天显元年(926)正月,阿保机指挥大军攻克渤海都城上京龙泉府(今黑龙江宁安县东京城),渤海国国王出降。阿保机接受他投降后,仍放他回到城内,然后诏谕各郡县。但是,渤海国国王被放回后,却又负隅顽抗。当契丹将领康末怛等入城收缴兵器时,竟被渤海巡逻士卒杀害,而渤海国国王本人则躲在宫中任其下属所为。在这种情况下,契丹军再度攻城。城破后,渤海国国王向阿保机请罪,被扣留在军中。在征服渤海之后,阿保机选择了耶律倍作为这一地区的统治者:改渤海为东丹(即东契丹),以耶律倍为东丹王,仍以渤海王都为东丹国都城,改名“天福”。赐耶律倍天子冠服,建元“甘露”,称制,置左、右、大、次四相及百官,分别由契丹及渤海权贵担任。耶律倍在这里继续维持渤海国原来的政治、经济制度不变,仍用“汉法”治理这一地区。

辽国是中国历史上以契丹族为主体建立的王朝,都城上京临潢府(今内蒙古巴林左旗南),其创建者为耶律阿保机。契丹族是中国古代北方地区的一个民族。历史文献上有关契丹族的确实记载,始于北魏登国四年(389)。其主要活动地区是在潢河(今西拉木伦河)一带,生活方式是逐水草迁徙的游牧、狩猎。该族不断地发展壮大,唐朝初年,契丹八个部落组成部落联盟,有兵四万,接受唐朝统辖。唐朝衰落后,契丹族不断向外扩张,俘掠外族人口,实力大增。后梁贞明二年(916),契丹族首领耶律阿保机在龙化州(今内蒙古通辽八仙筒附近)称天皇帝,建元神册,国号契丹。神册三年(918),辽太祖耶律阿保机在潢河以北正式建都城,称为皇都(后改称上京)。随后,降服甘州回鹘,攻灭渤海国。会同元年(947),辽太宗灭亡后晋,改国号大辽。统和元年(983),辽圣宗耶律隆绪曾改国号契丹。辽道宗咸雍二年(1066),又恢复大辽国号。辽国共历九帝,前后凡210年。其疆域东临北海、东海、黄海、渤海,西至金山(今阿尔泰山)、流沙(今新疆白龙堆沙漠),北至克鲁伦河、鄂尔昆河、色楞格河流域,东北迄外兴安岭南麓,南接山西北部、河北白沟河及今甘肃北界。辽国采用“因俗而治”的统治制度,其特点是根据不同地域,各民族不同的发展水平,而制定独特的统治制度。其内容包括有部族制、奴隶制、渤海制和汉族封建制,采用南、北两套官制进行管理。“官分南、北,以国制治契丹,以汉制待汉人”(《辽史·百官志》)。“国制”是指契丹官制,统称北面官,汉制官职统称南面官。南、北面官的称谓,与契丹习俗有密切关系。“辽俗东向而尚左”,因此,辽朝皇帝的宫帐都坐西朝东,文武百官的牙帐(官署)分列宫帐两旁。辽朝尚左,皇帝的左面即北面官署。因此,北面官地位优于南面官。北、南两面官的区别还在于管理的范围不同。“北面治宫帐、部族、属国之政,南面治汉州县、租赋、军马之事”(《辽史·百官志》)。北面官主要管理北面的契丹人和其他游牧民族,南面官主管南面从事农业经济的汉族等。北面官制是在契丹氏族部落制基础上发展来的一套官制。因此,北面官职多保留部落联盟制的痕迹。如大于越府、北南大王院、北南宣徽院、大内惕隐司、大国舅司、大林牙院、敌烈麻都司等机构。辽南面官制实际上是从中原王朝移植过来的制度。最初,辽太祖仿唐制在中央设立三省,但是当时还未完全具备后来南面官三省的职能。朝中另设汉儿司,主管汉人事务,官员为总知汉儿司事,由汉族大臣担任。辽朝得燕云十六州后,对中原制度进一步吸收,汉制逐渐完备。辽代社会经济的发展经过几个不同的阶段,前期由于国力主要用于向外扩张,采取奴隶制的掠夺式经济,使辽初经济发展较为缓慢,甚至对某些地区经济造成破坏。直到辽圣宗时期,辽朝的经济才有一个较大的发展,这无疑是封建化改革的结果。辽朝统治者管理经济的办法与政治制度相同,也采取“因俗而治”的方针。由于这一方针适应当时社会经济的发展,因此北方社会经济在这一时期处于上升阶段。从生产性质划分,辽代经济大体可划分为三大区域:渔猎区、牧区和农区。以渔猎为基本生产方式的是居住在潢河、土河之间的契丹族以及东北部女真等族;以畜牧业为基本生产方式的是北方草原各民族;以农业为主要生产方式的是南部地区的汉族以及东部渤海人。三个地区的社会组织形态被纳入一个统一的政体之内,加速了相互之间的交流,推动了辽代经济向高层次的发展。早已进入封建门坎的南部汉族地区经济,在辽代起主导作用,带动着北边地区,使牧区、渔猎区在不同的基础上,以不同的步伐向封建经济过渡。辽国的文化发展及其成就,主要体现在天文历法、医学和建筑方面。辽国历法不仅吸收了中原汉族历法的优点,而且在许多方面体现了契丹民族特色。辽国的医学成就也很显著,其针灸、切脉诊法、妇产医科、尸体防腐等技术都具有较高水平。辽国名医直鲁古所著《针灸脉诀书》,在当时很有影响。辽代的建筑受唐代建筑的影响,并糅合契丹尚东之俗而形成自己的风格。辽代主要通行的文字是契丹文和汉文。保大五年(1125),辽天祚帝被金军俘虏,辽亡。金天会九年(1131),原辽国大臣耶律大石在楚河流域重建国家,仍沿用辽国号,史称西辽。

契丹人居住在帐篷里,居无定所,逐水草往来迁徙,过着游牧生活。从南北朝到隋朝,契丹先后受柔然、突厥等族的控制,但是他们同中原的汉族封建王朝,一直有政治和经济上的联系。契丹各部以名马和毛皮奉献给中原王朝,通过朝贡,发生经济上的往来,为各部落的成长造成有利的条件。在4世纪末的北魏时期,契丹就有8个部落,各部独立地进行生产活动,互不联系。到了隋初,北方的突厥奴隶主贵族,在东起幽州、西达河西一带的广大地区,不断地进行扰乱。隋朝发重兵打败突厥,突厥分裂为东西两个系统。东突厥仍然控制着契丹、室韦、吐谷浑、高昌等广大地区。隋末唐初,东突厥奴隶主贵族在奴役契丹、奚、室韦等族的同时,还不断掠夺汉族人民为奴隶。出于自卫的需要,契丹各部逐渐在军事上联合在一起。唐初,契丹各部推举共同的军事首领,称为“夷离堇”。每遇战斗,就召集各部首领共同商议,协同作战。契丹族开始出现了部落联盟的组织。7世纪唐太宗贞观年间,东突厥衰落下去,契丹摆脱了它的控制,转向南方的唐朝。这时,契丹八部开始组成新的部落联盟——大贺氏联盟。大贺氏联盟与唐朝建立了隶属关系。648年,唐朝在契丹人居住的地区设置行政管理机构,叫做松漠都督府,以契丹部落联盟的首领窟哥为都督,并赐姓李,下设10个州,都用契丹各部落的首领担任各州的刺史。从此,契丹和中原汉族人民的关系也就更加密切。唐太宗又在奚人居住的地区,设置饶乐都督府,也任用奚族首领为都督。以上两个都督府,都受营州都督府节制。唐朝武则天统治时期,契丹族部落联盟有了较快的发展。契丹和唐朝之间,时常发生矛盾。唐朝曾派28将,率领大军袭击契丹,大败而归,说明契丹已有足够的力量保卫他们自己。但是契丹族还没有形成一个统一的共同体。唐玄宗开元三年(715),契丹部落联盟首领失活统率各部归附唐朝。当时唐朝的国势强大,北边突厥的势力日益衰落。唐玄宗依照先例,封失活为松漠都督。开元五年(717),失活到长安朝见唐玄宗,唐朝把永乐公主嫁给失活。这说明唐朝积极地要同契丹和好相处,建立更为密切的关系。这就大大有利于契丹族和汉族友好关系的发展。开元十八年(730),大贺联盟的首领邵固被杀,联盟瓦解。百余年后,辽太祖耶律阿保机的先祖雅里重建部落联盟,首领从遥辇氏中产生,故称遥辇氏联盟。在契丹族的发展史上,虽然长时期地受到突厥和后来回纥的统治,但与南方中原地区的联系始终没有间断。安史之乱以后,从757年~839年的80多年中间,契丹首领经常到唐朝来“朝贡”,这就是契丹和汉族保持经济和政治联系的一种形式。一直到840年回纥汗国被推翻之后,契丹部落联盟才重新归附于唐朝。此后的60年间,契丹族由于摆脱了回纥的统治,使他们在与中原联系的不断加强中,得到较为顺利的发展。唐末,由于中原地区的封建割据斗争,北方汉族军民为了逃避战乱,成群结队移居到契丹人生活的地区,每次迁移,多达几千人。汉人把中原地区的生产工具、生产技术带到北方和东北边疆,与契丹人民共同进行艰苦的生产劳动。到了契丹迭剌部耶律阿保机的祖父匀德实担任夷离堇时,已经开始“教民稼穑,善畜牧,国以殷富”。契丹人民除了畜牧以外,已从事农业生产。匀德实的儿子撒剌的担任夷离堇时,契丹人民已学会冶铁,铸造铁器。撒剌的的兄弟述澜,引导契丹人民栽种桑麻,从事纺织;并修造房舍,建筑城邑。这些情况表明,在耶律阿保机的祖父和父亲一辈,契丹人民在生产方面,不但开始有农业,还有冶铁和纺织等手工业,有房舍和城寨。契丹社会从4世纪到10世纪初,经过几百年的时间,才从氏族制进入奴隶占有制,使契丹社会有了新的飞跃。唐末五代时期,勤劳的契丹族人民在生产发展的基础上强大起来了。契丹八部之一的迭剌部接近中原地区,汉族人民流入契丹地区的,多数也是进入迭剌部,使迭剌部成为契丹部落联盟中生产最先进的一部。9世纪时,契丹各部还在氏族制阶段,迭剌部已经出现阶级分化。加上汉族的影响,使迭剌部最先产生奴隶占有制。正是在这个历史大变动时期,迭剌部造就了一位英雄人物,名叫耶律阿保机。他于872年出生在迭剌部属下的耶律氏,是撒剌的的儿子。当时迭剌部是契丹部落联盟中最强大的一部。

耶律曷鲁(872~918),字控温,又字洪隐,是辽太祖耶律阿保机的族兄弟,在阿保机的功臣中位列第一。他和阿保机同岁,两人自幼便形影不离,交情极好。阿保机对耶律曷鲁十分器重,军机大事都向他请教。耶律曷鲁谋略过人,也很有军事指挥才能,他在阿保机的东征西伐中,屡建战功。901年,阿保机当时是迭剌部的夷离堇,领兵征讨奚部,久攻不下,很是着急,于是派耶律曷鲁带箭前去劝降。耶律曷鲁到了之后却被抓了起来,他毫不畏惧,劝首领道:“契丹和你们奚人的语言相同,实际如同一个国家,我们对你们怎么会有凌辱欺侮之心呢?汉人杀了你们的首领,我们的首领夷离堇也很痛恨汉人,日夜不忘为你们复仇,但又担心势单力薄,无法取胜,这才派我来你们这里求援,怕你们不信,才让我带箭来。我们的夷离堇受命于天,以恩德领导百姓,所以能有今天的强大势力。如果你们今天杀了我,便违背了天意,那将有大祸临头了。刀兵相向,战火连绵,对你们又有什么好处呢?”奚部首领听了,相信了耶律曷鲁的话,率众归顺了阿保机。903年,契丹族的于越被反对派杀死,阿保机的处境也很危险,耶律曷鲁不离左右地保护他,以防意外。后来,阿保机当上了于越,独揽军政权力。阿保机想让耶律曷鲁做迭剌部的夷离堇,被他谢绝,他想留在阿保机身边继续做他的侍卫。907年,痕德堇可汗病故,阿保机的部下们都一致推举他做联盟的可汗,耶律曷鲁便是这些人的中坚,最为积极。他为了使阿保机能达到目的,想尽各种办法,如人心、天意、祖宗等方面,都找充足的理由说服阿保机付诸行动,阿保机终于如愿以偿。阿保机做了可汗,又开始向帝制迈进。阿保机为了加强自己心腹力量,组织了属于他个人私有的军队,即腹心部,共有2000人,腹心部的统帅便是他极为信任的耶律曷鲁。从911年到913年,阿保机的兄弟们为了权位,和他之间发生了几次战争。耶律曷鲁和其他人一道竭尽全力来支持阿保机,为阿保机战胜其兄弟们立下了汗马功劳。阿保机在和其兄弟们的争斗过程中认识到迭剌部的关键作用,这也是他以后称帝的最大障碍。为了充分地控制迭剌部,阿保机便让耶律曷鲁去做迭剌部的首领,耶律曷鲁很痛快地答应了,没有像以前那样拒绝,因为他和阿保机一样,也认识到了迭剌部的重要作用。到了916年,耶律曷鲁认为阿保机称帝的时机已经完全成熟了,于是,联合其他人劝说阿保机称帝建制。阿保机称帝后,封给耶律曷鲁于越之职,尊号“阿鲁敦于越”,即盛名的于越,有这种称号的只有他一个人。契丹建国后,耶律曷鲁知道政权巩固的关键仍然是迭剌部,在辅佐阿保机的过程中他一直在考虑这个问题,建议阿保机将迭剌部分成两个,削弱其力量。在耶律曷鲁病重时,还不忘向前来探望他的阿保机说及此事,在他死后不久,阿保机便采纳了他的意见,将迭剌部分成了五院和六院。在阿保机四处征战和称帝建国的过程中,耶律曷鲁的作用是很难有其他人可以代替的,他是阿保机的重臣和忠臣,但在阿保机建成都城宴请群臣时,47岁的他却不幸病故。阿保机听到噩耗,伤心地说:“他如果能再辅佐我三五年,我还能有更大的建树。”耶律曷鲁下葬后,阿保机又给他的墓赐名“宴答”,意思是盟友,或者义兄弟。《辽史》对整个辽代的功臣做过统计和比较,说得到于越这种极高荣誉的只有三人,即耶律曷鲁、耶律屋质和耶律仁先,而耶律曷鲁是第一个。

述律后即耶律阿保机的皇后,名月理朵,汉名平。阿保机称帝时封她为应天大明地皇后。到辽太宗时又尊为应天皇太后,死于辽穆宗应历三年(953),终年75岁。阿保机死后,她利用契丹殉葬的民俗,打击异己大臣,自己也被迫搭进去一只手,所以历史上又称她为断腕太后。述律氏家族本来起源于回鹘,述律后的曾祖魏宁做过舍利,即一种为契丹贵族中勇猛但没有官职的子弟设的称号,祖父是慎思,做过皇家总管梅里,父亲月椀也做过梅里。他和阿保机的姑姑结婚,生下断腕太后月理朵。在当时的契丹社会中,和中国古代社会汉族人一样盛行姑表通婚方式,这种方式虽然能更进一步拉近亲属关系,但对于优生却很不利,所以现在婚姻法都禁止了这种通婚的方式。月理朵长大之后,她便和舅舅撒剌的儿子阿保机结了婚。她对于阿保机的事业所起的作用是相当大的,她本人就非常有智谋,而且还能领兵作战。在阿保机遇事时常能帮他果断应变,处理大事。在民间传说中也有关于她的故事:有一次,她见到了地神站在辽水和土河的交汇处,但一看见她,地神却赶忙躲开了,为此还有一句童谣:“青牛妪,曾避路。”神话故事和童谣传开以后,月理朵便成了地神的化身,这使她在当时信仰神灵的契丹社会中更充满了神秘感,无形中增加了她的个人威信。对于阿保机的事业,她倾注了全部精力。其中之一就是为阿保机尽力发现保举人才,汉人韩延徽就是一个很突出的例子。正是由于她的极力推荐,才使阿保机有了一个很得力的谋士、助手。在阿保机领兵四处征讨的时候,述律后便主持后方的工作,坚守大本营,使阿保机在前线能集中精力,不致分心。在平定诸弟叛乱的过程中她也起了关键性的作用,正是她派兵追击攻打大帐掠走神帐和旗鼓的叛军,并夺回了象征可汗权力的旗鼓。在她的影响下,她的族兄弟们也大力支持阿保机,她的兄长敌鲁和弟弟阿古只等一些人对阿保机全力支持,在阿保机对其他人的政治斗争中起了不可估量的作用。因为佐助有功,阿保机也提高了妻子述律家族的地位和权力。阿保机妻族的地位仅次于皇族。等到阿保机终于战胜所有的对手顺利登上皇位时,月理朵也自然地当上了皇后。为了扩充疆土,阿保机又积极地四处用兵,后方的事务也就落到了能干的述律后的身上。为进一步巩固后方,看守大本营,述律后征得阿保机的同意,建立了直接归自己统辖的宫廷卫队。她确实有些先见之明,在阿保机又一次出兵走了之后,室韦部落的黄头和臭泊两个家族便想趁机偷袭,述律后得知后,派兵埋伏等候,等他们到了之后,领兵大破室韦人,这一仗使述律后名声大振。除了实际作战外,述律后对于阿保机的一些重要的战争计划也经常参与谋划,还曾阻止了阿保机的一次毫无意义的出征。这一年,南方的吴国向契丹进献了一种猛火油,说是遇到水后火不但不会灭,反而会烧得更旺。阿保机一听动了心,马上就想领兵去攻打幽州城试一试这种猛火油的威力。述律后得知后,赶忙去阻止,她并没有单纯地阻止,而是策略地提出了骚扰幽州的战略。她说:“我们用三千骑兵埋伏在幽州一侧,然后再掠其四野,这样就使城中粮食没有了来源,不用几年,幽州便会守不住了。如果我们冒险地用兵,万一不能速胜,不但会被中原的人耻笑,而且我们部落内部也有解体的可能。”阿保机开始并没有把她的话放在心上,但后来经过仔细考虑,认为皇后的话很有道理,便不再一时冲动去打幽州了。以后阿保机曾在神册二年(917)和神册六年(921)两次率兵南下中原,但都以失败而告终,这时,阿保机才认识到妻子述律后骚扰幽州这种策略的正确性,实施之后,取得了很好的效果。述律后的谋略在阿保机出兵渤海时也得到了充分的体现。后来,述律后跟随阿保机一起出征,征讨东面的渤海国。渤海国被攻下后,阿保机建立了东丹国,任命长子耶律倍做东丹王,自己返回途中死于扶余城。从阿保机死后到新君主选出,这段时间按照游牧民族的传统习惯,要由皇后主持政务,继承人也要由皇后主持召开大会选举产生。述律后的权威就很大了,暂时掌握军政大权。等阿保机安葬之后,她主持了契丹贵族参加的推荐继承人的大会,按照自己的意愿选择了耶律德光。当初阿保机曾立长子耶律倍为太子,这说明阿保机是想让他继承皇位的,这也符合中原王朝嫡长子继承制的做法。但在灭渤海国后,却册封耶律倍为人皇王管理渤海地区。这大概是述律后影响的结果,让耶律倍留在东边,而让自己比较喜欢的次子耶律德光继位,最后将耶律倍逼得只好逃奔后唐,耶律倍后来被后唐李从珂派人杀死。阿保机在世时曾对三个儿子做了一次有意的测试,他让他们一起去砍柴,看谁先回来。耶律德光最先回来,他砍了一些就马上往回走,根本没有选择柴的好坏。耶律倍选择了一些干柴砍下,然后又捆成一束带回来。老三砍了很多,但又扔掉了不少,回来后,袖手而立,有些惭愧的样子。以后的事实说明这次测验的结果还是非常准确的:耶律倍仁义但没有大的谋略,没有斗过二弟,耶律德光以机巧巩固了帝位,老三李胡则残暴不得人心,述律后想立他为帝,遭到了众人的反对。阿保机对这次测验说:“长巧而次成,少不及也。”说明他对老大、老二两个儿子都是很欣赏的。但耶律倍不会讨母亲喜欢,他虽然才学过人,精通音律和医药,也擅长写契丹和汉文章,但他的母亲述律后不喜欢,尤其他推崇孔子的思想,建议以儒家学说来治理国家,更使守旧的母亲倾向于二弟。在正式选举皇位继承人之前,述律后就未雨绸缪,充分利用主持阿保机葬礼的机会清除政敌,而且表现得既果断又狠毒。因为大臣当中支持长子和次子的势均力敌,为了扫除以后次子耶律德光政治上的敌对势力,她以传统的殉葬制度为借口,让一些和她做对的人为阿保机殉葬,说是让他们为她传话给阿保机。单这一个借口就总共杀掉了100名大臣。但述律后也付出了代价,失掉了一只手。在她让汉人赵思温为阿保机殉葬时,赵思温不听。述律后就责问他:“你和先帝不是很亲近吗,为什么不去?”赵思温反驳道:“和先帝亲近,谁也比不上皇后,如果皇后去,那我就马上来。”述律后狡辩说:“几个儿子还年幼,现在国家没有君主,我暂时不能去。”最后,述律后为了除掉赵思温这个难对付的大臣,竟狠下心来,将自己的一只手从手腕处砍断,这就是历史上有名的“太后断腕”的故事。阿保机死后,述律后的权势并没有降低,反而有所提高,一来她是太后,而且耶律德光又是由于她的坚持才得以继位当上了皇帝。还有她自己由于那个地神见了也躲避的传说而具有的神秘色彩,使得一般人不敢对她有所不敬。耶律德光对母亲也是非常孝敬的,母亲得病不吃饭的时候,他也守在一旁不吃饭。耶律德光对母亲还有一些敬畏,在母亲面前有时说话让述律后不高兴时,述律后便横眉怒视他,耶律德光就吓得赶忙退出来,如果母亲不召他进去,便不敢再去见述律后。耶律德光的智勇与谋略大概继承了他母亲很多,但也许是从小被母亲管教较严,所以成人之后依然对母亲有所敬畏。因为述律后重视牧业而轻视农业,所以她对于向中原用兵不太热心,只希望在草原地区建立稳固的统治。在阿保机又一次出兵幽州时,她反对说:“我们有这么广阔的地方,羊马无数,在这里享受无人可比,又何必兴师动众地远征得那么点利益呢!我听说晋王用兵天下无敌,假如出兵作战不利,后悔就来不及了,到时又有谁去相救呢?”因此,她的策略就是用少量骑兵骚扰,然后掠夺一些财物和人口就达到目的了。耶律德光继位之后,继承了父亲念念不忘用兵中原、扩疆土至黄河以北的志向,屡次南下,但述律后总是拦阻。就是耶律德光在接到石敬瑭的书信准备南下时,述律后仍然不愿他出征,虽然这次把握性很大。述律后对儿子说:“我儿将行,记住我一句话,如果有人乘虚引兵北上攻打我们,你就赶快回来,不要再去救太原了。”作为母亲,述律后对这个比较宠爱的儿子也是很担心的,后来,耶律德光果然在灭后晋回兵时病死在栾城。耶律德光的灵柩运回上京时,太后没有哭,也没有立即发丧,说是要等到各部落安定没有发生变乱时再行丧礼。在耶律德光死后,述律后还是想按照自己的意愿让三儿子李胡继位称帝,但这个老三为人极为残忍,没有什么威望。以前述律后因为偏袒耶律德光不让耶律倍继位,得罪了一大批人,而且也杀掉了很多大臣,到这时,被杀大臣的儿子们也已经成人,这些人联合起来,共同对述律后发动攻击。他们在南院大王耶律吼和北院大王耶律洼以及直宿卫耶律安抟等人的率领下,拥立东丹王耶律倍的儿子耶律阮称帝。述律后接到报告,异常恼怒:“我儿南征东讨,功业卓著,当立者应该是在我身边的孙子,耶律阮的父亲弃我而奔后唐,是大逆不道之人,怎么能立这种人的儿子为帝呢?”于是派第三子李胡领兵阻击,和耶律阮隔湟水对峙,大有决战之势。但与李胡同行的后晋降将李彦韬却投降了,结果李胡败退而回。大臣耶律屋质趁机劝说述律后罢兵言和,述律后见无力左右局势,只好承认了既成事实。但内心里仍留恋昔日的权势,所以又寻机暗中谋划废耶律阮而立李胡为帝。最后事泄被幽禁到阿保机的陵墓旁,直到75岁死去。

辽太宗即耶律德光,耶律阿保机的次子。在阿保机的三个儿子当中,他和长子耶律倍都很受阿保机的喜爱,但耶律德光更像他的父亲,在阿保机四处征战的时候,耶律德光都跟着出征,因此立功甚多,一直到后来平定渤海国,都有所建树。所以同样有勇有谋的母亲述律后才对他另眼相看,在继承皇位的问题上全力支持他,反对喜欢汉族文化的长子耶律倍继位。耶律德光在即位之初,就花了大量的精力来巩固他的帝位。由于他是在母亲的支持下才得以即位的,而有些大臣却不太支持他,特别是他的哥哥耶律倍更是不服,因为阿保机当初是将耶律倍立为太子的。所以耶律德光一直将哥哥当成他最大的政敌,采取一系列措施来巩固自己的帝位,直到耶律倍逃到了后唐。首先,辽太宗耶律德光加强了对军队的控制。他经常检阅侍卫亲兵、各部族及各帐军队,以此来充分控制军权,防止异己势力在其中渗透,从而在根本上巩固自己的权势。其次,对于耶律倍管辖的渤海国也严加防范,为了削弱渤海国的力量,他趁耶律倍离开属地到京城的有利时机,将渤海国大量的居民迁移到其他地方,渤海国土地面积大大缩小了,而政治中心迁到离契丹很近的地方也利于监视控制。为进一步防范哥哥,辽太宗又两次去耶律倍的府上,表面上做出兄弟和好的样子,实际上是进一步了解情况。当耶律倍住在京城的时候,辽太宗又趁机去渤海国,目的是为了拉拢耶律倍的属下,为他充当耳目,对付耶律倍。等耶律倍和他的属下们要回渤海国时,辽太宗又抓住时机把他的属下们召进宫里设宴招待,其实也是为了进一步拉拢他们,分化耶律倍的力量。不久,在母亲的支持下,辽太宗又使出狠命的一招,将弟弟李胡立为皇太弟,作为皇位的继承人。耶律倍在弟弟的一次次明里暗里的进攻下,终于无法再忍受下去,也为了避免以后有什么不测,就渡渤海投奔了后唐。辽太宗费尽心机,终于达到了目的。或许契丹人的政治经验还没有汉族人那么多,心也没有那么狠毒,毕竟是将哥哥逼走了,没有直接设阴谋将他杀死。阿保机当初也是如此,没有在兄弟们第一次反叛时将他们杀死,而是赦免了他们,直到后来才杀了一些人,但对于首犯也没有斩首,而是处以杖刑。在巩固了自己的帝位之后,辽太宗开始继续父亲阿保机的事业,向南用兵,争霸中原。契丹从阿保机开始就想把疆土扩展到黄河岸边,进而拥有黄河以北的大片领土。但中原的势力一直抵制契丹的入侵,所以,契丹用兵时总是趁中原几派势力相争时打着支援一方的旗号的。在后唐统治时期,尤其是后唐明宗时期,中原比较稳定,再加上后唐的军队号称鸦军,都穿黑衣,战斗力也很强,而契丹是以民为兵的,没有专门的野战军,所以在和中原兵作战时总是吃亏。因此,辽太宗的势力再大,也要等到中原出了变故时乘虚而入,收渔人之利,单纯的宣战和正式决战很难取得成功。所以,辽太宗南下中原一直等到了李嗣源死后,而且是石敬瑭主动求救时才敢出兵,后来灭后晋也是由于后晋将领投降捡了个便宜。石敬瑭和后唐末帝李从珂发生矛盾之后,石敬瑭为保住自己的势力,称帝登基,只得向辽太宗求救。等待已久的辽太宗喜出望外,看到石敬瑭诱人的条件,赶忙亲自出兵相救。立石敬瑭为大晋皇帝,自己则得到了一大块肥肉,不费吹灰之力将早就渴望的燕云十六州收入契丹的统治范围,而且每年还接受大批的布帛贡献。但辽太宗这块意外的肥肉也只品尝了十来年的时间,最后他还把命丢在了中原。不管以后怎样,辽太宗毕竟将燕云十六州弄到了手,下一个目标就是继续南下,将边界推进到黄河岸边。石敬瑭死后,石重贵继位,后晋态度的变化给辽太宗用兵提供了良机和充分的借口。同时,幽州的赵延寿也想像当年石敬瑭那样当个皇帝,劝辽太宗乘机进攻。后晋将领杨光远也暗通契丹,说后晋违背盟约,正好借机出兵,而且后晋境内发生了大的灾害,军队死亡过半,只要出兵,就能一举成功。辽太宗禁不住心动了,为了抓住这个难得的机会,便发动了对后晋的讨伐战争,而且连续打了三次,直到灭了后晋。在灭后晋长达三年的战争中,辽太宗超人的意志力得到了充分的体现,这说明他用兵中原是经过了长期准备和长久等待的,一遇到有利时机就不达目的誓不罢休,最后终于实现了多年的愿望,虽然得胜由于后晋军队的投降,但辽太宗的意志力之强确实令人佩服。在用兵的过程中,辽太宗的过人谋略也运用得很充分。他最大限度地利用了汉族官吏的称帝野心和他们之间的矛盾,这和辽太宗多年了解掌握中原的各种政治和军事情报有很大的关系。他先利用了赵延寿想当中原皇帝的野心,让他充当了同后晋作战的先锋。许诺赵延寿在灭后晋之后做皇帝,所以赵延寿作战很是卖力。第一次发兵,只有赵延寿的一路兵马取得了一点战果。等最后灭了后晋,辽太宗却闭口不提当初的诺言,赵延寿不知羞耻地提出立自己为太子,辽太宗却说太子应该由他的儿子当,他当不合适。就是任赵延寿官职时大臣也提议将给他的“都督中外诸军事”给划掉了。狡诈善变的辽太宗将赵延寿大大耍弄了一番。对于另一个人物杜重威,辽太宗也同样许诺给皇帝之位,等杜重威投降后,让他穿上皇帝穿的赭黄袍,和之前让赵延寿穿赭黄袍去抚慰后晋将士一样,将这两个一心要当皇帝的败类像耍猴一样耍了个够。皇帝这个位子最后还是辽太宗自己坐上了,不过他的代价也很大,把老命都搭进去了,死前还受了不少罪。对后晋的战争由于后晋爱国将士的英勇奋战,辽太宗也打得很艰苦,第二次发兵时,被后晋的皇甫遇、慕容彦超、李守贞等将领打得大败而归,契丹国内当时也发生了灾害,人和牲畜大量死亡,各部落也有了厌战情绪,而且母亲述律后了解到后晋派使者议和时,也极力劝说辽太宗罢兵讲和。述律后对儿子说:“如果汉人做契丹王,行吗?”辽太宗说:“不行。”述律后又说:“那你为什么非要当汉王呢?”辽太宗说:“石氏忘恩负义不能容忍。”述律后又劝他:“你就是得了汉地也不能久留,万一有什么意外,后悔就来不及了。”后来的事实说明述律后还是有先见之明的,辽太宗最终命丧中原。辽太宗没有听从母亲的劝告,坚持要后晋割让镇州和定州,才肯息兵,其实他是不愿意就此轻易丧失这个机会。虽然一时失利,但辽太宗还是第二年又出兵进攻,结果抓住了时机,利用杜重威怯懦和想当皇帝的弱点,劝降成功,不久后晋也被灭掉了。会同十年(947),辽太宗用中原皇帝的仪仗进入了后晋都城开封,在崇元殿他又穿上汉族皇帝的装束接受文武百官的朝贺。把投降的石重贵封为负义侯,除了讽刺,这个官职没有任何别的含义。后晋因为契丹而建立,最后又因为契丹而灭亡,真是兴也耶律德光,亡也耶律德光。靠别人的力量建立的王朝很难长久存在下去。在称帝之前,辽太宗耶律德光又做了做表面文章,让了让帝位,但后晋的大臣们被赦免已经很感激他了,谁还敢说别的,于是都说“夷、夏之心,皆愿推戴皇帝”,辽太宗也不再让,欣欣然坐上了父亲阿保机早就想坐的皇帝宝座。在举行仪式时,汉人穿汉服,契丹人穿他们的民族服装,辽太宗则穿汉服。此后,辽朝的官服制度也就以此为标准,契丹和汉人分别穿本民族的服装。辽太宗在做了中原皇帝的同时还将契丹国号改为“大辽”,年号也改成“大同”。有的书中为了叙述简便,就将这之前的契丹也称为辽。天福十二年三月,耶律德光封他的表兄兼大舅哥萧翰为汴州节度使,自己带着宫中的财宝、宫女,嫔妃及技工、大臣数千人北归。李崧、冯道、高勋等人都被挟持而去。当走到今河北栾城时,一病不起,车队停在城外一个叫杀胡林的地方。耶律德光问冯道为什么叫“杀胡林"?冯道告诉他,是唐朝时唐军在此地杀死胡人无数,所以称之为杀胡林。耶律德光听完大叫一声,口吐鲜血而亡。时年四十五岁。正值盛夏时节,从中原返回寒外路途遥远,耶律德光的尸身恐怕早就腐烂了。大家都束手无策为此焦虑。此时,一位厨师想出一个主意:把耶律德光的尸体做成“羓"。就是掏空内脏,用盐腌制起来,如同中原制做“腊肉"。众人想不出更好的主意,只好同意厨师的方案。就这样,耶律德光非但没有享受到中原的荣华富贵反而成为名垂青史的“腊肉”皇帝。

辽应历元年(951)九月,辽平息察割之乱后,群臣拥立辽太宗长子耶律璟,是为辽穆宗。穆宗好游戏,厌国事,每夜酣饮,达旦乃寐,日中方起,国人称之为“睡王”。在辽世宗耶律阮被弑之后,大臣合力诛杀逆臣察割,拥立辽太宗耶律德光长子耶律璟为帝,是为辽穆宗。穆宗因为耶律安抟、耶律何鲁不等大臣曾拥立世宗的缘故,对他们不加任用,因而统治集团内部矛盾日益尖锐。应历二年(952)正月,太尉忽古质谋逆未成被诛。四月,羽林部署辛霸卿等32人南奔后周。国舅政事令萧眉古得和宣政殿学士李澣密谋投奔后周。六月,事情泄露,萧眉古得于同年八月被杀,李澣受杖刑而获释。此前一个月,即七月,政事令耶律娄国见穆宗昏庸,产生觊觎之心。在诛除察割时立有大功的林牙耶律敌烈因未被重用而心怀不满。于是,两人互相结纳,并勾结侍中神都和郎君海里,谋立耶律娄国为帝。事情泄露后,穆宗缢杀娄国,以凌迟处死耶律敌烈,并惩办了两人的党羽。应历三年(953)十月,李胡之子卫王耶律宛与郎君嵇干、敌烈谋反,牵连到太宗次子太平王罨撒葛和林牙华割、郎君新罗等。穆宗将他们一并逮捕,并处死华割、嵇干,释放耶律宛和罨撒葛。耶律安抟则被指控参与太平王罨撒葛谋乱,死于狱中。应历十年(960)七月,政事令耶律寿远、太保楚阿不等谋反,皆被处死。不久,李胡之子赵王耶律喜隐谋反,牵连到李胡。李胡被监禁,死于狱中。耶律喜隐供出了当时任太祖庙详稳的韩匡嗣,穆宗却置之不问。次年二月,耶律喜隐获释。穆宗镇压了上述谋叛,但反对他的大有人在。世宗次子耶律贤在藩邸秘密结纳韩匡嗣、耶律贤适和女里等人,伺机推翻穆宗。穆宗的失政也引起部族的叛离。应历十四年(964)秋,黄室韦掠走马牛叛逃而去。同年冬,统军库古只击败黄室韦,降伏他的部下。这时乌古部也开始叛乱,大掠居民财畜。详稳(官名)僧隐战败,死于战场。次年二月,穆宗派枢密使雅里斯为行军都统,虎军详稳楚思为行军都监,合诸部兵讨伐乌古。乌古部众杀其长窣离底,投降契丹,但不久又发动了叛乱。与此同时,大黄室韦酋长寅尼吉也宣告叛乱。五坊人四十户叛逃入乌古部。四月,小黄室韦叛乱,雅里斯、楚思等出兵击之,为室韦所败。穆宗以秃里和女古伐雅里斯和楚思主持军务,同时下诏招抚,遭到拒绝。七月,乌古劫掠上京北榆林峪居民,穆宗派遣林牙萧幹讨伐。雅里斯等与乌古作战再次失利。十月,常思率兵进讨,大破乌古部。历时一年多的室韦、乌古叛乱才告平息。昏庸的穆宗十分残暴。早在即位之初,听信女巫肖古用男子胆配制延年药方的妄语,为取胆而杀人无数。直到应历七年(957)才发觉上当,处死了女巫。应历十年(960),以镇茵石狻猊击杀近侍古哥。应历十三年(963)春,曾一连九天昼夜酣饮。同年,以小过甚至无故杀死侍从官员多人。此后,经常不理朝政,昼寝夜饮,滥杀无辜,愈演愈烈。穆宗嗜酒好杀,近侍往往因微不足道的缘故,遭受炮烙、铁梳等酷刑。穆宗或亲手刺杀,或命人斩击射燎,断手足,折腰胫,划口破齿,弃尸于荒野。应历十五年(965)以后,年年都有近侍无辜遇害,死者达百余人之多。应历十九年(969)二月,穆宗在怀州(今内蒙古赤峰巴林左旗林东镇附近)打猎,醉于行宫,为近侍小哥、舆人花哥、庖人辛古等所杀。穆宗死后,侍中萧思温与南院枢密使高勋等奉辽世宗次子耶律贤之命,率甲士千骑火速赶到行宫,拥立耶律贤,是为辽景宗。小哥等人五年之后才被捕处决。

辽朝历史上掌握最大权力的太后不是述律太后,而是萧燕燕(953~1009),萧燕燕时代,达到官位顶峰的大臣是汉臣韩德让(941~1011),后世常传说他们两人的爱情故事,虽然或许子虚乌有,但君臣相得,共同缔造了契丹族的盛世,却是不争的事实。萧燕燕,汉名叫绰,燕燕是她的契丹名,或说是小字。其父萧思温是相当汉化的契丹贵族,学问很深,历任高官要职。萧燕燕自幼聪明过人,是位喜爱读书、性格执拗的姑娘。有一次,萧思温颇有兴致地观察几个女儿扫地,有几个马马虎虎,仅洒扫一遍,就草草了事,只有萧燕燕非常认真,打扫得干干净净,他禁不住高兴地说:“看来燕燕将来一定会有出息。”传说萧思温曾将燕燕许配给韩德让。韩德让是阿保机时代著名汉臣韩知古的孙子,自幼喜读汉文典籍,文化修养深厚,文韬武略,名冠一时。但是969年,辽穆宗耶律璟(931~969)被刺,萧思温等拥立世宗次子耶律贤为帝(948~982),为了报答拥立之功,耶律贤提出选萧燕燕为贵妃。这年,燕燕才17岁。耶律贤就是辽景宗,他从小患病,多年不愈,身体虚弱,经常不能临朝断事,朝政大权逐渐转移到不久就被册封为皇后的萧燕燕手中。萧燕燕励精图治,日夜操劳,从善如流,深得朝廷上下的拥戴。辽景宗对此并不嫉恨,相反,他为能找到这样一位智勇双全的皇后作为自己政治上的代理人而感到庆幸。976年,辽景宗特意下诏给史馆学士,决定自此以后,记录皇后之言亦当称“朕”,把燕燕摆到和自己相同的位置上来。979年,宋太宗灭亡北汉后继续北上,进攻辽国,包围了南京(今北京市),韩德让代父韩匡嗣守城,与援军内外夹击,在高梁河大败宋军,从此扬名天下。982年,辽景宗病死,临终传位给他和燕燕所生的儿子耶律隆绪,并且颁诏说:“军国大事听皇后命。”据说燕燕请来已经升任南院枢密使的韩德让,对他说:“我曾许嫁于你,现在皇上归天,愿与你相谐旧好。如今我子年幼当国,愿你把他当做自己的儿子一样!”辽朝设南北两院,北院处理契丹等游牧民族的事务,南院处理汉族事务,身兼两院枢密使的,只有韩德让一人,并且韩德让还受拜大丞相,总理朝政,这是辽朝历史上所仅有的。1001年,萧太后赐韩德让名德昌,三年后又赐他改姓耶律,称耶律隆运,封晋王。韩德让权势熏天,引起很多契丹贵族的不满,他们说:“非我契丹族,怎能委以如此重任!”萧太后下诏说:“选官贵在得人,当以贤能与否为尺度,怎能把种族界限当成不可逾越的障碍呢?”韩德让没有辜负萧太后的期望,他和耶律休哥等大将通力合作,弥合民族矛盾,劝农桑,修武备,使辽朝达到前所未有的盛世。但是宋人却传说他和萧太后通奸,为此萧太后还毒死了韩德让的妻子,以便与奸夫日夜相会,此事引发辽朝内部的重重矛盾。宋朝以为有机可乘,遂于986年再度大举北伐。萧太后临危不乱,沉着应战,她派驻扎南京的耶律休哥抵挡宋东路军,命大将耶律斜轸率兵抵挡宋西路军,自己带着儿子亲临前线,指挥作战。随即她纵观全局,毅然决定以主力对付宋军东路,在涿州西南的岐沟关将其击败。东路一败,宋中路军难以支持,很快溃退。萧太后又全力对付宋西路军,设伏在陈家谷口,活擒号称“杨无敌”的宋将杨业。1004年,萧太后亲自率军南攻宋朝,双方对峙于澶州(今河南濮阳)。因为宋真宗亲临前线,宋军士气高昂,再加上辽先锋大将萧挞凛不慎中床弩而死,最终议和退兵,这就是历史上著名的“澶渊之盟”。1009年12月,萧太后去世,史称“承天太后”,其子耶律隆绪亲政,依旧礼敬韩德让,把他当成自己叔父一般看待,但韩德让不久也去世了。耶律隆绪统治时期,辽朝的政治经济再上一个高峰,耶律隆绪就是辽圣宗。

辽道宗曾因奸臣乙辛的挑拨杀害了皇后和太子。无独有偶,辽末帝天祚皇帝耶律延禧又重蹈他祖父的覆辙,在奸臣萧奉先的欺骗下,害死了自己的爱妃萧瑟瑟和亲生骨肉敖卢斡。萧瑟瑟出身于渤海王族,姿色出众,多才多艺。天祚帝初次见到萧瑟瑟便神魂颠倒,不能自已。他将萧瑟瑟带入宫中,藏匿数月。皇太叔和鲁斡知道后,就劝天祚帝明媒正娶,公开纳萧瑟瑟为妃,封为文妃。文妃不久便生子敖卢斡。文妃聪慧娴雅,深得皇帝宠幸。她的儿子被封为晋王。天祚帝当政时期,辽国内忧外患日趋严重,天祚帝却游猎无度,直言劝谏的忠臣多被疏斥。文妃眼看国势颓危,金国的威胁日益严重,便作歌讽谏:“勿嗟塞上兮暗红尘,勿伤多难兮畏夷人。不如塞奸邪之路兮,选取贤臣。直须卧薪尝胆兮,激壮士之捐身;可以朝清漠北兮,夕枕燕云。”又作诗抨击朝政的黑暗:“丞相来朝兮剑佩鸣,千官侧目兮寂无声。养成外患兮嗟何及,祸尽忠臣兮罚不明。亲戚并居兮藩屏位,私门潜畜兮爪牙兵。可怜往代兮秦天子,犹向宫中兮望太平。”天祚帝看到这些讽喻诗,不仅没有丝毫悔悟,反而对文妃心生忌恨。文妃姐妹三人,姐姐所嫁耶律挞曷里,妹妹所嫁耶律余睹,都是朝廷重臣。文妃之子晋王武艺高强,对人十分宽厚,在诸皇子中更显得鹤立鸡群,十分能干。当时辽宫中不准内侍读书,一经发现,严加训斥。一次,天祚帝召见王子,晋王到皇宫时看到一个叫茶剌的内侍正在看书,就拿过书来翻了翻。正巧其他王子也来了,晋王便把书藏入袖中带回家,后来悄悄地还给茶剌,关照他小心不要再让人看见。晋王年纪轻轻就懂得隐恶扬善,具有长者风度,在朝廷内外很得人心。文妃自然也希望晋王能继承皇位。天祚帝的元妃贵哥也生有一子,封为秦王。贵哥的兄长萧奉先为枢密使,封兰陵王。此人外宽内忌,成事不足,败事有余,偏偏受到了天祚帝的赏识。萧奉先想立贵哥所生之子秦王继承皇位,处心积虑要除掉晋王。他诬告文妃勾结其姐夫和妹夫欲立晋王为帝,尊天祚帝为太上皇。天祚帝信以为真,立即诛杀耶律挞曷里及其妻,逼文妃自尽,以晋王未参与谋立阴谋而不加追究。当时为辽南军都统的耶律余睹听到消息后,率军投奔女真,借来金兵,杀回辽京。天祚帝十分惊慌。萧奉先对他说:“余睹也是辽皇室苗裔,实无亡辽之心。他率兵攻辽,无非是想立晋王为帝。为了国家的命运,皇上还是不惜一子,杀了晋王,让余睹希望成空,他自然也就不战而退了。”天祚帝以为言之有理,就令晋王自缢。有人劝晋王快逃,晋王仰天长叹道:“我怎能为了蕞尔之躯而违背父皇的意旨呢?我不能做有失臣子之节的事。”言毕慨然就死。耶律余睹得知晋王自尽后,更为愤怒,加紧进攻,直逼天祚行宫。天祚被迫退入深山。金兵未至时,萧奉先曾宽慰皇帝,说金兵不会远离故土,深入辽境。如今落到这种地步,天祚方悟奉先误国。他对萧奉先说:“正是你们父子害得我国亡家破,现在就是杀了你们,又有什么用?你们快离开吧!免得军队哗变,祸及我身。”奉先父子大哭一场,只得离去。没走多远,被手下亲兵拘押起来,送往金营。金人杀了萧奉先的长子,把奉先和次子萧昱枷往金国。半途遇辽兵,萧奉先父子又被夺回,押送给天祚帝。天祚怕留下奉先引起兵变,令奉先父子自尽了事。然而此时辽国的溃败已势所难免,1125年,天祚帝在山西应州被金兵包围。他自知难逃,干脆挺身向前,对金兵说:“我就是辽天祚帝!”金兵要用绳索捆他,天祚大声喝道“放肆!你们敢绑天子吗?”金将完颜娄室驱马来到天祚面前,翻身下马,跪地作揖,称:“奴婢不才,乃以甲胄冒犯天威。请陛下下马!”天祚帝凄然一笑,下马。二百年前由辽太祖打下的基业就这样从马鞍上滚了下来。